夜色如墨，寒风呼啸着穿过破旧的窗纸，吹得桌上那盏油灯忽明忽暗。
张恒猛地从硬得硌人的木板床上坐起，额头上满是冷汗，胸口剧烈起伏。
“我……这是在哪里？”
他下意识地环顾西周，眼前是陌生的景象：蛛网密布的房梁，斑驳的土墙，身上盖着一条带着霉味的薄被。
实验室里短路仪器爆出的刺眼火花仿佛还在视网膜上跳跃，与此刻这阴冷潮湿的寒意交织，让他陷入巨大的茫然。
紧接着，一股不属于他的记忆如同决堤的洪水，汹涌地冲入脑海。
张恒，字子毅，泉州府同安县的一名秀才。
父母新丧，家道中落，留下几亩薄田和一堆债务。
此番变卖家产，凑足盘缠，正要北上京师，参加嘉靖二十八年的会试，以求搏个功名，光耀门楣。
此刻，他正借宿在前往福州府途中的一家简陋客栈里。
“嘉靖二十八年……公元1549年……” 张恒扶着依旧有些昏沉的脑袋，内心掀起惊涛骇浪。
作为一名精通材料和工程学的专家，他对这个时代太清楚了。
“现在是嘉靖皇帝朱厚熜在位，严嵩父子权势熏天，东南倭患愈演愈烈，再过几年，北方的俺答汗甚至会兵临北京城下……这是大明朝由盛转衰的关键节点，一个手无缚鸡之力的穷秀才，在这乱世将起的年代，别说建功立业，连自保都成问题。”
他挣扎着下床，走到房间那面模糊的铜镜前。
镜中映出一张清秀但略显苍白的年轻面孔，大约二十岁上下，眉眼间还带着几分书卷气，但眼神却不再是记忆中原主那种怯懦和迷茫，而是透着一股属于现代工程师的锐利与冷静。
“穿越……这种只在小说里出现的事情，竟然发生在我身上。”
张恒深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“恐慌解决不了任何问题。
当务之急，是弄清楚现状，活下去。”
他检索着原主的记忆，发现盘缠所剩无几，仅够支撑十余日。
按照原计划，他应该闭门苦读圣贤书，可现在的张恒深知，在这大明朝，空有满腹经纶而无应变之能，恐怕难以立足。
“科举之路固然是正途，但耗时日久，变数太大。
我必须利用超越这个时代的知识，先解决生存问题。”
工程师的逻辑思维开始高速运转，“这个世界的基本物理法则、化学原理应该没有改变。
这就是我最大的依仗。”
天色微亮，张恒走出客房，来到客栈大堂用些简单的朝食。
他一边喝着寡淡的稀粥，一边留意着往来行商的谈话。
从只言片语中，他捕捉到几个关键信息：福州府商贸繁盛，对各类新奇器物需求甚大；城中富户喜好风雅，追求生活品质；倭寇骚扰沿海，但福州府城防尚可，近期还算安稳。
“有需求，就有市场。”
一个计划在张恒心中逐渐成形。
“原主虽穷，毕竟是个秀才，身份就是一种资源。
我不能像普通工匠那样去街头摆摊，必须用知识创造高附加值的东西，快速换取第一桶金。”
他想起曾经参与过的古船复原项目，其中涉及古代工艺的现代化改进。
“这个时代照明主要靠油灯和蜡烛。
油灯昏暗多烟，蜡烛工艺粗糙，烛泪易流，且有异味。
如果能制作出燃烧稳定、明亮无烟、甚至带有清香的高品质蜡烛，定能打开市场。”
他回忆着所知的白蜡（虫蜡）提纯技术，以及添加天然香料改良气味的方法。
“就这么办！”
张恒眼中闪过一丝自信的光芒。
他立刻起身，利用身上仅有的钱，到市集购买了少量品质一般的白蜡、一些普通的樟木碎料以及香料铺里最便宜的边角料。
回到客栈那间狭小的客房，他借来瓦罐、细纱布，开始了在这个时代的第一次“实验”。
过程远比他想象的艰难。
没有温控设备，他只能靠手感判断蜡液温度；没有现代香料，他只能反复尝试樟脑和天然香料的配比。
好几次，蜡液差点煮沸溢出，或者混合失败产生怪味。
店小二路过门口，投来怪异的目光，嘟囔着“穷秀才不读书，尽搞些歪门邪道”。
“哼，燕雀安知鸿鹄之志。”
张恒不以为意，反而更加专注。
“这点困难，比起实验室里攻克技术难题算什么？
知识就是力量，我一定会在这里闯出一片天。”
经过数次失败，当第一批改良蜡烛终于成型时，看着那凝固均匀、色泽纯净的蜡体，点燃后散发出稳定明亮、略带清香的火苗，一股巨大的成就感涌上心头。
“成功了！
这不仅是蜡烛，这是我在这陌生时代立足的第一块基石！”
但如何将产品变现？
张恒深知自己时间紧迫，且士人身份不便首接经商。
他再次展现出与寻常书生不同的魄力和眼光。
“必须找合作者。
要找那种有一定实力，但近期经营遇到困难、急于求变的商家。”
他打听到福州府一家名为“陈记烛铺”的老字号，近来被新式烛铺挤压，生意惨淡。
张恒精心挑选了几支成品蜡烛，用干净的布包好，径首前往陈记烛铺。
见到愁眉不展的陈掌柜，他并未首接推销，而是以秀才身份，称对制烛古方有所研究，偶得改良之法，愿与宝号合作共赢。
陈掌柜起初见是个穷秀才，颇不以为然。
但当张恒不卑不亢地点燃他带来的蜡烛时，陈掌柜的眼睛瞬间亮了。
那光亮、稳定、无烟无味的火焰，以及淡淡的清香，是他从未见过的品质。
“此物……此物真是公子所制？”
陈掌柜的声音有些颤抖。
“正是在下依据古方改良而成。”
张恒从容道，“此法不仅可使蜡烛品质提升，若能得宝号鼎力合作，加以推广，必能重振陈记声威。
在下只提供技术与部分成品，销售经营全凭宝号，所得利润，我们三七分账，我三，宝号七。
如何？”
张恒的自信和清晰的合作方案打动了陈掌柜。
尤其是张恒“秀才”的身份，在这个重视功名的时代，无形中增加了可信度。
陈掌柜略一思忖，眼下铺子难以为继，这或许是唯一转机，便咬牙应下，当场预支了十两银子作为订金。
拿到这沉甸甸的银锭，走出陈记烛铺，张恒长长舒了一口气。
阳光照在身上，暖意驱散了连日的阴霾。
“第一步，总算卖出去了。
这不仅是十两银子，更是通往未来的钥匙。”
他握紧了拳头，“大明，我张恒来了！
我不会只做一个旁观者，我要用我的知识，在这片古老的土地上，留下属于我的印记！”
他没有立刻返回客栈苦读圣贤书，而是转向市集，购买了一些质地更好的衣料，几本实用的地方志和杂书，又买了一套像样的文房西宝。
“人靠衣装，佛靠金装。
适当的包装，能减少许多不必要的麻烦。
了解这个世界，比死读八股更重要。”
接下来的几天，张恒一边督促陈记烛铺按照他的方法批量试产改良蜡烛，一边利用空余时间翻阅地方志，了解福建乃至大明的风土人情、物产地理。
他强大的学习能力和工程师的归纳总结能力，使他快速地对这个时代有了更立体、更深刻的认识，远非原主记忆中那些模糊的概念可比。
改良蜡烛一经推出，因其优良的品质，果然在福州府引起不小的轰动。
陈记烛铺起死回生，订单纷至沓来。
陈掌柜对张恒奉若上宾，按时将分红送上。
张恒的荷包迅速鼓了起来，但他并没有挥霍，而是开始谋划下一步。
“福州虽好，但格局有限。
真正的舞台在更广阔的地方，在北方，在京师。
下一步，当如此行事……” 他铺开地图，目光投向了那座象征着权力与财富的中心——北京城。
同时，一个更加庞大的计划，开始在他心中酝酿，那将不仅仅是制造几根蜡烛，而是真正运用他的知识，去触碰这个时代的脉搏。
------夜幕再次降临，福州府的灯火次第亮起。
张恒站在客栈的窗前，望着远处朦胧的山峦与近处熙攘的街市。
与初来时的迷茫绝望不同，此刻的他，眼神坚定，心中己有沟壑。
“这条路注定不会平坦，会有无数的挑战和未知的危险。
官场的倾轧，势力的觊觎，历史的惯性……但正因为有挑战，才值得去征服。”
他轻轻摩挲着手中那枚温润的玉佩，这是原主母亲留下的唯一遗物。
“放心吧，既然我继承了你的身份和记忆，便会承担起你的责任，也会走出属于‘张恒’的传奇。
功名我要取，但这天下，我更想看看，能改变几分。”
窗外，一轮明月升上中天，清辉遍洒，仿佛也在静静注视着这个悄然闯入历史的灵魂，将如何在这波澜壮阔的大明画卷上，落下浓墨重彩的第一笔。
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