清晨的天光还没透进窗纸，土坯房里就飘着一股淡淡的米香——说是米香，其实更像是开水煮着几粒碎米的清苦气。
林慧茹是被灶房里“咕嘟咕嘟”的声响吵醒的，她揉了揉眼睛，坐起身时，炕沿的凉意瞬间钻进了单薄的秋裤，让她忍不住打了个寒颤。
“醒啦？
再躺会儿呗，粥还得煮会儿。”
灶房传来母亲赵秀兰的声音，带着几分疲惫，却又刻意放得轻柔，怕吵着家人。
林慧茹披上皮袄下了炕，走到灶房门口时，正好看见赵秀兰正弯腰往锅里搅着什么。
那口黑黢黢的铁锅比她的年纪都大，锅底结着一层厚厚的垢，锅里的粥稀得能照见人影，筷子往里面一插，几乎不用扶就能立住。
赵秀兰手里攥着一个布袋子，小心翼翼地往锅里撒了半勺玉米面，动作轻得像怕惊着锅里的水。
“妈，我来烧火吧。”
林慧茹走过去，接过母亲手里的烧火棍，往灶膛里添了几根干柴。
火光舔着锅底，映得赵秀兰的脸发黄，眼角的皱纹里还沾着点灶灰，鬓角的白发比她记忆里多了不少——前世这个时候，母亲还没这么显老，是后来被粮荒、病痛和王翠花的刁难熬得一夜白头。
“你这孩子，昨天跟你婶子闹了一场，咋不多睡会儿？”
赵秀兰坐在灶门口的小板凳上，伸手帮林慧茹理了理歪掉的袄领，指尖粗糙得像砂纸，那是常年洗衣、做饭、下地磨出来的，“昨天你那股劲，可把妈吓坏了，要是你婶子真跟你闹起来，咱家……妈，闹不起来。”
林慧茹往灶膛里又塞了根柴，火苗“噼啪”响了两声，“她心里虚，知道自己理亏，真闹到公社去，丢人的是她。
再说了，咱们不惹事，但也不能怕事，要是这次让了她，下次她还得来抢。”
赵秀兰叹了口气，没再说话，只是眼神飘向堂屋角落的粮缸，那里面昨天还剩小半缸玉米面，经王翠花这么一闹，看着就更显少了。
她抬手抹了抹眼角，小声说：“就是怕你爸担心，他这身子骨，经不起气。”
正说着，里屋传来林老实的咳嗽声，一声接着一声，像是要把肺都咳出来。
林慧茹赶紧站起身，往里屋走，刚推开门就看见林老实正挣扎着要坐起来，脸色苍白得像张纸，嘴唇干得裂了几道口子。
“爸，您别起来，躺着就行。”
林慧茹快步走过去，把枕头往父亲背后垫了垫，又端起床头的搪瓷缸，里面是昨晚晾的温水，“您喝点水，缓缓气。”
林老实喝了口水，咳嗽才稍微止住些。
他看着林慧茹，眼神里带着欣慰，又有几分担忧：“昨天的事，爸都听见了，你做得对，咱们庄稼人虽然穷，但脊梁骨不能弯。
只是……你婶子那人记仇，往后你出门可得小心点。”
“我知道，爸。”
林慧茹握着父亲的手，那双手曾经是家里的顶梁柱，能扛着百斤的粮食走二里地，现在却瘦得只剩皮包骨，指节上还沾着没洗干净的泥土——昨天王翠花来闹的时候，父亲急得要下床拦着，不小心蹭到了地上的泥。
“对了，爸，您的药还有吗？”
林慧茹突然想起什么，目光落在床头的小纸包上。
那是镇上卫生院开的止咳药，用糙纸包着，里面是棕色的粉末，一天要冲两次，一次一小勺。
昨天她好像看见纸包己经瘪了。
林老实眼神闪了闪，含糊地说：“还有呢，够吃几天的，你别操心这个。”
林慧茹没信，伸手拿起纸包打开一看，里面只剩下薄薄一层粉末，最多够冲一次。
她心里一紧，抬头看着父亲：“爸，您怎么不说实话？
这药都快没了，不喝怎么行？”
“说了也没用。”
林老实叹了口气，声音低了下去，“那药五毛钱一包，咱家现在哪有闲钱买药？
能撑一天是一天，等开春暖和了，说不定就好了。”
“不行！”
林慧茹急了，“这咳嗽拖不得，万一拖成肺炎怎么办？
钱的事我来想办法，您别管了。”
前世父亲就是这样，总觉得小病能扛过去，结果咳了一个冬天，开春就咳得更厉害，最后没钱治，拖成了肺痨，不到五十就走了。
这一世，她绝不能让悲剧重演。
正说着，西厢房传来弟弟林晓阳的声音：“姐，我起来了！”
林晓阳今年十三岁，上初中一年级，个子比同龄孩子矮半头，身上穿着一件洗得发白的蓝布褂子，袖口都磨破了边，还接了一块补丁。
他手里攥着一个皱巴巴的作业本，走到堂屋时，看见林慧茹，眼睛亮了亮：“姐，昨天你真厉害，把王翠花骂跑了！”
林慧茹笑了笑，摸了摸弟弟的头：“以后她再敢来，姐还骂她。
对了，你作业写完了吗？”
“写完了！”
林晓阳赶紧把作业本递过来，上面的字写得工工整整，就是纸太薄了，背面的字迹都透了过来——这是用人家用过的作业本，裁开反过来订的。
林慧茹看着心里发酸，前世弟弟就是因为交不起三块钱的学费，初中没念完就跟着邻村的人去工地搬砖，结果被掉落的木板砸伤了腰，一辈子都首不起身子，连媳妇都没娶上。
“晓阳，下学期的学费凑够了吗？”
林慧茹状似不经意地问。
林晓阳的眼神瞬间暗了下去，捏着作业本的手紧了紧，小声说：“姐，我……我不想上学了。”
“你说啥？”
林慧茹的声音一下子提高了，“为啥不想上学？
你不是说想考县里的高中吗？”
“可是学费要三块钱，还有书本费两块，咱家现在这么难……”林晓阳低下头，声音带着委屈，“昨天我听见妈跟爸说，家里的玉米面只够吃半个月了，我不想再给家里添负担。”
“胡说！”
林慧茹打断他，眼眶有点发热，“学费的事不用你操心，姐肯定能凑够。
你要是敢不上学，姐饶不了你！”
林晓阳抬起头，看着姐姐坚定的眼神，眼泪一下子就掉了下来：“姐，可是咱家没钱……有钱，姐能弄到钱。”
林慧茹擦了擦弟弟的眼泪，心里的决心更坚定了。
她不能让弟弟像前世一样，因为没钱就放弃学业，一辈子困在穷山沟里。
这时，赵秀兰端着粥走了出来，听见姐弟俩的对话，眼圈也红了：“慧茹，你别逼晓阳了，这钱……咱们实在凑不出来。”
“妈，我有办法。”
林慧茹深吸一口气，看向全家人，“昨天我在后山砍柴的时候，看见山坳里有不少野蘑菇，还有一些草药，像是柴胡和黄芪。
咱们把这些采了，拿到镇上的供销社或者药店去卖，应该能换点钱，够爸买药和晓阳交学费的。”
其实她不是昨天看见的，是前世记得，1982年的冬天特别冷，后山的雪下得晚，山坳里背风的地方长着不少过冬的野蘑菇，还有一些耐寒的草药。
当时村里有个老人靠采这些山货，换了十多块钱，给家里买了过年的粮食。
“后山？
不行！”
赵秀兰立刻反对，“那后山多危险啊，冬天有野兽，还有不少陡坡，万一摔着怎么办？”
“妈，我会小心的。”
林慧茹赶紧解释，“我知道山坳里那片地方，特别平坦，而且离村子近，不会有野兽的。
再说了，我白天去，太阳落山前肯定回来，还能找个伴一起去。”
她故意说找个伴，其实是想着，下一章去后山的时候，说不定能遇到陆振国——前世她记得，陆振国那时候经常去后山砍柴，帮着家里补贴家用。
要是能和他一起，既能互相有个照应，也能多接触接触，毕竟前世陆振国是个靠谱的人，这一世能和他打好关系，说不定能多个助力。
林老实看着女儿，沉默了一会儿，缓缓说：“慧茹，你要是真想去，就多带点干粮，把你爸那把镰刀带上，防身用。
路上慢点，别着急。”
“爸！”
赵秀兰急了，“您怎么也同意啊？”
“孩子长大了，有自己的主意了。”
林老实咳嗽了两声，眼神里带着信任，“慧茹昨天能拦着王翠花，就说明她长大了，能扛事了。
咱们家现在这个情况，也只能靠她试试了。”
赵秀兰还想说什么，林慧茹拉了拉她的手：“妈，您放心，我肯定没事。
等我换了钱，就给爸买新药，给晓阳交学费，咱们还能买两斤白面，包顿饺子过年。”
这话让赵秀兰的眼泪又掉了下来，她点了点头，转身去灶房拿了个布袋子：“那你把这个袋子带上，装蘑菇用。
再把这件棉袄穿上，是你爸去年新做的，还没怎么穿，后山风大，别冻着。”
林慧茹接过棉袄，厚厚的棉花裹在身上，暖得她心里发颤。
这是父亲唯一一件新棉袄，平时舍不得穿，只有过年的时候才拿出来。
现在父亲愿意让她穿，是把家里的希望都寄托在她身上了。
下午的时候，林慧茹帮着母亲缝补晓阳的破棉袄。
赵秀兰的手不太灵活，穿针引线的时候总扎到手，林慧茹就接过针线，熟练地缝了起来。
她前世跟着母亲学过针线活，后来在周家当牛做马，缝缝补补的活更是做惯了，现在拿起针线，比母亲还熟练。
“慧茹，你啥时候针线活这么好了？”
赵秀兰看着女儿飞针走线的样子，有点惊讶。
林慧茹心里一动，赶紧说：“妈，您忘了？
去年您教我的时候，我就偷偷练了，就是没敢跟您说。”
赵秀兰笑了，摸了摸她的头发：“还是我闺女聪明。”
晓阳在一旁写作业，遇到不会的字就问林慧茹，林慧茹耐心地教他，还给他讲了几个课本上没有的故事。
林老实靠在床头，看着孩子们的样子，咳嗽都轻了不少，偶尔还会插几句话，屋里的气氛不再像以前那样压抑，多了几分暖意。
傍晚的时候，林慧茹去院子里劈柴。
她拿起父亲平时用的那把镰刀，试了试重量，虽然有点沉，但她还是能拿得动。
她劈了一会儿柴，额头上就冒了汗，脱掉棉袄搭在肩上，继续劈。
前世她在周家的时候，不仅要做饭洗衣，还要劈柴挑水，这点活对她来说不算什么。
“姐，我帮你！”
晓阳跑过来，想帮她扶着柴禾。
“不用，你去写作业吧。”
林慧茹笑着说，“等姐换了钱，给你买个新书包。”
晓阳眼睛一亮，用力点头：“好！”
晚饭还是稀粥，不过赵秀兰特意给林慧茹多盛了半勺玉米面，还把自己碗里的红薯夹给了她：“明天要去后山，多吃点，有力气。”
林慧茹没推辞，她知道明天需要体力，只有吃饱了，才能多采点蘑菇和草药。
她一边吃，一边跟家人说：“妈，明天早上我早点走，中午不回来吃饭，您不用惦记我。
要是我天黑前没回来，您就让晓阳去村口看看。”
“知道了，你自己小心点。”
赵秀兰叮嘱道。
晚上躺在床上，林慧茹看着窗外的月光，心里既紧张又期待。
她知道，明天去后山只是第一步，后面还有很多困难等着她，但她不怕。
前世的苦难己经让她尝够了穷的滋味，这一世，她一定要靠自己的双手，让家人吃饱穿暖，让父亲的病好起来，让弟弟能安心上学，再也不让他们受前世的苦。
她摸了摸枕头边的布袋子，里面装着镰刀和母亲准备的干粮——两个硬邦邦的玉米面窝头。
她把布袋子抱在怀里，闭上眼睛，在心里默念：爸，妈，晓阳，等着我，我一定会改变咱们家的命运！
窗外的北风还在呼啸，但林慧茹的心里却像燃着一团火，那是重生的希望，是改变命运的决心。
她知道，从明天开始，她的人生，她家人的人生，都将不一样了。
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