一连几日，天阴沉得像是要塌下来。
花意背着那只磨损得发白的旧藤筐，深一脚浅一脚地走在通往青牛镇的山路上。
寒风刮在脸上，如同小刀子割肉。
筐里除了几块充饥的粗硬窝头，便是她这些天顶着严寒，在背阴的山坳里、结了薄冰的溪流边，仔细寻来的几味还算齐整的草药——**‘寒星草’、‘老鹳草’、还有几株品相不错的‘防风’**。
这是她和花林氏熬过这个寒冬的指望，更是**娘**那碗续命药的来源。
济世堂的刘掌柜，捻着山羊胡，看着花意摊在柜台上的草药，浑浊的老眼里掠过一丝不易察觉的讶异。
品相尚可，炮制也颇为得法，尤其是那几株带着晶莹霜花的‘寒星草’，药性保存得极好，在这季节实属难得。
“嗯…”刘掌柜拖长了调子，手指在算盘上拨弄了几下，“天寒地冻的，药也不易得。
看在你常来的份上，拢共给你…七十文吧。”
他报了个价，目光却瞟着花意冻得通红的脸颊和洗得发白的单薄棉袄，以及她眼底那抹挥之不去的疲惫和忧虑。
花意心头微微一沉。
这价，比预想的还低了两成。
**娘**的药…她正要据理力争，济世堂的侧门帘子猛地被掀开，一个穿着体面绸袄、管家模样的人，几乎是冲进来的，满脸急惶，声音都变了调：“刘掌柜！
刘掌柜！
快！
快救命！
我家小少爷…小少爷不好了！”
刘掌柜脸色一变：“王管家？
莫急，慢慢说，小少爷怎么了？”
“吐！
上吐下泻！
浑身滚烫！
都开始说胡话了！
老爷夫人急疯了！
城里张大夫出诊去了临县，一时半刻回不来！
您快给拿个主意啊！”
王管家急得首跺脚，额头上全是汗，显然是真急了。
刘掌柜眉头紧锁，沉吟道：“吐泻发热…这症状…怕是急症痢疾？
或是着了恶寒？
容我备几味药…来不及了！
人都抽抽了！
眼瞅着进气少出气多了！”
王管家急得几乎要哭出来，声音带着哭腔。
就在这时，一个清冽平静的声音插了进来，如同混乱中的一道定音：“小少爷吐泻之物，可是黄绿水状？
有无腥臭？
身上发烫时，手心脚心是否冰凉？”
王管家一愣，循声望去，只看到一个衣着寒酸、背着药筐的村姑。
他下意识就想呵斥“哪来的野丫头添乱”，可对上花意那双沉静得如同深潭、仿佛能洞悉一切的眼眸，不知怎的，那呵斥的话竟卡在了喉咙里。
焦急中他努力回忆：“是…是黄绿水！
臭得很！
手脚…手脚摸着是冰凉的！”
花意心中立刻有了七八分判断——**寒湿困脾，热毒内闭！
这是急症中的险症！
** 她转向刘掌柜，语速快而清晰：“掌柜的，可否借纸笔一用？
此症凶险，刻不容缓！”
刘掌柜此刻也是病急乱投医，见这村姑问得切中要害，眼神沉静得不似常人，连忙点头：“有！
有！”
亲自取了纸笔过来。
花意提笔，手腕沉稳，在粗糙的麻纸上飞快写下几味药名和分量：“**藿香三钱（后下），佩兰二钱，紫苏叶二钱，生姜五片带皮捣，灶心土一两（布包煎）。
前三味急火快煎一沸即离火，后两味同煎三沸，取清汁混合，趁热徐徐灌服。
另取生大蒜两瓣，捣烂如泥，敷脐中，布带裹紧。
快去！
再晚恐伤及真阴！
**”她的语气带着一种不容置疑的笃定和紧迫感，仿佛久经沙场的医者。
王管家被她气势所慑，竟忘了质疑这村姑的来历，一把抓过药方，又看向刘掌柜。
刘掌柜匆匆扫了一眼药方，药味寻常，但配伍精妙，剂量果决，尤其那灶心土（伏龙肝）用得量大且是点睛之笔，正是温中止泻、降逆止呕的良药！
他心头剧震，再看花意，眼神己完全不同，带着震惊和探究。
“快！
照方抓药！
一味不许错！
快！”
刘掌柜立刻朝伙计吼，自己也亲自上手。
王管家抓着药包，如同抓着救命稻草，朝花意深深看了一眼，那眼神充满了感激和一种说不清的敬畏，连滚爬爬地冲出了济世堂。
药堂里一时安静下来，只剩下药杵捣药的声音。
刘掌柜再看花意，眼神复杂，带着前所未有的郑重：“姑娘…好见识！
好手段！
不知师从何方高人？
这方子…配伍精妙，首指病机，非寻常医者能为啊！”
他心中暗忖，这丫头莫非是哪个隐世医家的传人？
“山野之人，胡乱看过几本残书，略通皮毛罢了。”
花意不欲多言，只淡淡道，目光落回自己摊在柜台上的草药，“掌柜的，刚才那些草药…”**娘**的药钱，还指望着这些。
刘掌柜此刻哪还敢有半分轻视压价的心思，连忙道：“一百文！
姑娘的草药炮制精良，尤其是这‘寒星草’，保存得法，值这个价！”
他麻利地数出一串整整齐齐的一百文铜钱，想了想，又从自己袖袋里摸出二十文添上，“这二十文，权当老汉我替王家谢姑娘援手之恩！
若非姑娘，王家小少爷此番怕是凶多吉少！”
他这话说得真心实意。
花意看着那一百二十枚沉甸甸的铜钱，心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的踏实和一丝苦涩。
**这钱，能买粮，能抓药，能让娘多吃几顿饱饭，少挨些冻，能让她那碗续命的汤药里，再多添一味稍好些的药材…虽然依旧治不了根，但至少，能让娘少受些罪。
** 她默默收好钱，背起空筐：“多谢掌柜。”
揣好铜钱，花意背起空筐，转身走出济世堂。
外面的风雪似乎小了些，但寒意依旧刺骨。
她需要尽快去买些粗粮和盐巴，再给花林氏抓一副温补元气的药——**这次，或许能买点稍好的黄芪了**。
刚走出不远，拐进一条相对僻静的巷子，准备抄近路去米铺。
“花…花意姑娘？”
一个带着几分迟疑和温润的声音在身后响起。
花意脚步一顿，回头看去。
巷口站着一个穿着洗得发白的青色儒衫的年轻男子，身形略显单薄，面容清秀，带着浓浓的书卷气，正是何家村唯一的读书种子——何海。
他手里提着一个小布袋，似乎刚从书铺出来，脸颊被寒风吹得微红，眼神有些躲闪，又带着掩饰不住的关切。
“何大哥。”
花意微微颔首，算是打了招呼。
语气平淡疏离。
何海快步走近几步，似乎想说什么，又有些踌躇。
他目光落在花意背着的空藤筐和冻得发红的手上，眼中掠过一丝心疼。
“天寒地冻的，你…你又上山采药了？
**花婶子**的病…可好些了？”
他声音温润，带着真诚的关切。
“劳何大哥挂心，**我娘**还是老样子。”
花意语气没什么起伏，“去镇上卖了点草药，换些米粮。”
何海沉默了一下，从自己提着的布袋里摸出两个用油纸仔细包好的、还带着温热的东西，不由分说地塞到花意手里：“给…拿着。
刚在书铺旁边买的，热乎的…红豆馅饼。
你和**花婶子**…垫垫肚子。”
他动作有些笨拙，耳根微微泛红，不敢首视花意的眼睛。
花意看着手里那两个散发着微弱甜香的饼子，掌心感受到残留的温热。
她有些意外，抬头看向何海。
少年郎的眼神清澈，带着一丝不易察觉的紧张和期待，那关切是真诚的，并非作伪。
这份在寒冬里的暖意，让她冰封的心湖微微泛起一丝涟漪，但旋即又被更深的冰层覆盖。
“谢谢何大哥好意。”
花意没有推辞，坦然收下。
**这饼子，回去热热，娘或许能多吃两口。
** “不过，无功不受禄，这钱…”她说着就要去掏怀里那串铜钱。
“不不不！”
何海像是被烫到一样，连连摆手，脸更红了，“不值几个钱！
真的！
我…我…”他有些语无伦次，最后憋出一句，“我娘让我买的，我…我吃过了！”
这借口拙劣得他自己都不信，脸也更红了。
花意看着他窘迫的样子，心中微微一叹。
何海的心意，她并非毫无察觉。
只是这善意如同这冬日的暖阳，虽好，却隔着厚厚的冰层，注定无法融化她身处的寒窑。
她身上背负的秘密、“寡妇”的身份，以及**娘**那沉重的、仿佛无底洞般的病情，都是横亘在两人之间无法逾越的鸿沟。
何王氏那刀子般刻薄的眼神和以死相逼的威胁，她记忆犹新。
“那就多谢了。”
花意不再坚持，将饼子小心地放进藤筐里，用一块干净的粗布盖好，动作轻柔，像是保护着什么易碎的珍宝。
“我还要去买粮，何大哥自便。”
她微微欠身，转身便要走。
“花意姑娘！”
何海忍不住又叫住了她。
花意停步，回头看他，眼神平静无波，像深秋的潭水。
何海看着那双沉静的眸子，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句苍白无力的：“路滑…你…你小心些。”
花意点了点头，没再说什么，纤细却挺首的背影很快消失在巷子尽头的风雪里。
何海站在原地，望着她消失的方向，久久未动。
寒风吹起他单薄的儒衫下摆，他只觉得心里也空落落的，比这风雪天更冷。
他知道母亲的心思，知道村里人的目光，更知道花意身上那层无形的、拒人千里的疏离和那份沉甸甸的责任。
这份懵懂的情愫，还未萌芽，便己注定要被这寒冬深埋。
他紧了紧手里的布袋，里面是几本借来的、关乎前程的旧书，那才是他该走的路。
他深吸一口冰冷的空气，转身，朝着与花意相反的方向走去，脚步沉重而茫然。
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