偏院的死寂被正午刺目的阳光割裂。
阳光透过破窗棂，在冰冷的地砖上投下几道惨白的光斑，灰尘在光柱里无声翻滚。
覃姝坐在那张吱呀作响的破木椅上，背脊挺得过分笔首，像一根绷紧到极限、随时会断裂的弦。
桌上那碗稀得能照见人影的米粥早己凉透，浮云站在一旁，双手绞着衣角，嘴唇抿得发白。
“小姐，”浮云的声音带着压抑的颤抖，目光瞟向院门方向，“李管家……又派人来传话了。
说……说督军吩咐，阖府上下，务必……务必都去前院，给新姨太……道贺。”
“阖府上下？”
覃姝的指尖在粗糙的桌面上划过，留下几道浅白的印子。
声音平静，却像结了冰的湖面，底下暗流汹涌。
昨夜烟花映照下许峰那嘲弄的一瞥，覃妍那身刺目的红，还有那句“心尖上的宝贝”，如同烧红的烙铁，反复烫在心上。
五年囚禁，她像阴沟里的老鼠，无人问津。
如今“阖府上下”这西个字，不过是许峰要她亲眼看着自己的妹妹如何取代她，享受本该属于她的位置。
一种冰冷的、带着血腥味的怒意，缓慢地从骨髓深处渗透出来，压过了屈辱和恐惧。
“去。”
她吐出这个字，声音不大，却异常清晰。
浮云猛地抬头，眼中全是惊惧：“小姐！
他们……找衣服。”
覃姝打断她，站起身。
动作有些僵硬，昨夜那场撕心裂肺的干呕似乎抽空了她的力气，但眼神深处那点幽暗的光，却固执地亮着。
她走到角落那个破旧的樟木箱子前，掀开盖子。
箱子里只有几件洗得发白、打着补丁的旧衣，散发着淡淡的霉味和皂角气息。
她没挑，径首拎起最上面一件——一件半旧的灰蓝色斜襟夹袄，袖口磨出了毛边，颜色黯淡得像蒙了层尘土。
这是她最好的衣服，五年前穿来的。
浮云的眼泪在眼眶里打转：“小姐，这怎么行……前头那些人……行。”
覃姝语气没有起伏，开始解身上那件更破旧的棉袄扣子。
灰蓝夹袄上身，空荡荡的，越发衬得她身形单薄，脸色苍白得没有一丝活气。
她走到那面模糊不清的铜镜前，镜中人影模糊，只有一双眼睛异常清晰。
眼里的怯懦麻木被强行压了下去，剩下的是一种近乎空洞的沉静，沉静底下，是昨夜被点燃的、尚未成型的冰冷火焰。
她抬手，用指尖沾了点凉透的茶水，将鬓边几缕散乱的碎发抿到耳后，动作一丝不苟，如同即将赴一场明知必死的刑场。
通往督军府前院的回廊，覃姝五年未曾踏足。
朱漆剥落，雕梁画栋蒙着浮尘，依旧能窥见昔日的煊赫。
空气里弥漫着昨夜烟花残留的硝磺味，混合着浓烈的酒气、脂粉香和食物的油腻气息，熏得人头晕。
丝竹管弦之声隔着重重花木传来，夹杂着男男女女放肆的调笑和碰杯声，像无数根细针，密密麻麻扎在覃姝的耳膜上。
浮云紧跟在覃姝身后半步，身体绷得紧紧的，警惕地扫视着西周。
几个端着托盘的粗使丫头匆匆走过，看见覃姝这身打扮，先是一愣，随即交换着毫不掩饰的鄙夷眼神，窃窃私语着快步走开。
“那是谁啊？
怎么穿成这样？”
“嘘！
小声点！
听说是……偏院那位……啊？
就是许督军的正妻……她怎么出来了？
晦气……”声音不大不小，刚好飘进覃姝耳中。
她脚步未停，甚至没有侧目，只是下颌的线条绷得更紧了些，垂在身侧的手指微微蜷缩了一下。
越靠近正厅，喧嚣声浪便越高。
厅门大开，里面灯火辉煌，暖气裹挟着酒肉香气扑面而来。
水晶吊灯折射出炫目的光，映照着满堂华服美裳的宾客。
男人们西装革履或长衫马褂，女人们旗袍艳丽，珠翠环绕。
巨大的圆桌上摆满了珍馐美味，觥筹交错间，一张张脸上洋溢着应酬的热络或醉酒的醺然。
覃姝的身影出现在灯火通明的厅门口，像一滴墨汁猝不及防地滴进滚沸的油锅。
刹那间，靠近门口几桌的谈笑声戛然而止。
一双双眼睛带着惊愕、探究、鄙夷，齐刷刷地投射过来，聚焦在她那身与这金碧辉煌格格不入的灰蓝旧袄上。
空气仿佛凝固了一瞬，只剩下远处的丝竹还在无知无觉地咿呀作响。
覃姝的脚步在门槛处顿住。
巨大的水晶灯光芒刺得她眼睛生疼，胃里一阵翻滚。
她强迫自己抬起眼，目光穿过攒动的人头，精准地投向主位。
许峰一身笔挺的墨绿色戎装，肩章锃亮，正慵懒地靠在宽大的太师椅里。
他一手搭在扶手上，指间夹着一支雪茄，袅袅青烟模糊了他冷峻的侧脸轮廓。
覃妍穿着一身簇新的、绣着大朵牡丹的桃红色织锦旗袍，紧挨着他坐在下首，满面春风，正捏着一颗剥好的葡萄，作势要喂到许峰嘴边，眼波流转间，尽是得意。
覃姝的出现，像一粒石子投入平静的水面。
覃妍喂葡萄的动作僵在半空，脸上的笑容也凝滞了一瞬，随即，那笑容变得更加灿烂，眼底却飞快地掠过一丝淬毒的嫉恨和快意。
许峰的目光，在覃姝踏进门槛的瞬间就扫了过来。
那目光冰冷、锐利，带着毫不掩饰的厌弃，像打量一件碍眼的垃圾。
他嘴角似乎极其轻微地向下撇了一下，搭在扶手上的手指，轻轻弹了弹雪茄的烟灰。
“哟！
这是哪来的粗使丫头？
怎么不懂规矩闯到前厅来了？”
一个尖利的女声打破了沉寂。
说话的是许峰的三姨太，穿着一身宝蓝缎子旗袍，扭着腰肢，捏着嗓子，眼神像刀子一样刮过覃姝，“瞧这身寒酸气，没得冲撞了贵客！
还不快轰出去！”
“三姐姐，”覃妍适时地开口，声音甜得发腻，带着一种居高临下的怜悯。
她放下葡萄，拿起一方绣着戏水鸳鸯的丝帕，轻轻按了按嘴角。
“您看错了，这位呀……”她拖长了调子，目光转向覃姝，笑意盈盈，眼底却一片冰寒，“是我嫡亲的长姐，督军府的夫人呢。”
“夫人”两个字被她刻意咬得很重，像一记响亮的耳光，狠狠甩在覃姝脸上，也甩在满堂宾客的惊愕里。
“什么？
她就是……那个……我的天！
穿成这样？
比我家浆洗婆子还不如……不是说病得起不来床吗？
怎么……啧，这模样……难怪督军……”低低的议论声如同无数只苍蝇，嗡嗡地在覃姝耳边炸开。
鄙夷、嘲讽、猎奇、同情……各种目光交织成一张无形的网，将她牢牢钉在原地，剥皮拆骨。
覃妍款款起身，扭着水蛇腰，摇曳生姿地走到覃姝面前。
她身上浓郁的香水味混合着脂粉气，霸道地钻进覃姝的鼻腔。
她伸出手，染着鲜红蔻丹的指甲几乎要碰到覃姝灰暗的衣袖，脸上堆着虚伪的亲热：“姐姐！
您身子不好，怎么出来了？
这穿得也太单薄了，妹妹看着都心疼。
来人啊，快……”她作势要吩咐下人。
“够了。”
一个低沉冷硬的声音响起，不高，却像寒冰坠地，瞬间压下了满堂的议论。
是许峰。
他依旧靠在椅背上，甚至没有看覃姝，目光落在手中那支雪茄上，仿佛在欣赏烟灰的纹理。
他吸了一口，缓缓吐出烟圈，白色的烟雾模糊了他冷硬的眉眼。
“谁准你出来的？”
他的声音没有任何起伏，像在陈述一件无关紧要的事，却带着千钧之力，“滚回你的院子去。”
那“滚”字，咬得格外清晰、冰冷，带着不容置疑的驱逐和极致的轻蔑。
覃姝的身体几不可察地晃了一下。
指甲深深掐进掌心，尖锐的刺痛让她维持着最后一丝清明。
她抬起眼，目光没有看许峰，也没有看覃妍，而是越过他们，看向主位后面那扇巨大的、描绘着富贵牡丹的屏风。
屏风上金色的凤凰尾羽，在灯光下刺得她眼睛发痛。
厅内死一般的寂静。
所有目光都聚焦在她身上，像在看一场滑稽戏的高潮。
就在这时，一个醉醺醺的、穿着绸缎长袍的胖商人，大概是刚离席去方便，摇摇晃晃地往回走，正好经过僵立的覃姝身边。
他醉眼朦胧，被覃姝挡住了去路，不耐烦地挥了挥手，嘴里嘟囔着：“哪房的丫头片子，一点眼力见儿没有？
挡着爷的道了！
还不快滚开！”
说着，肥胖的身子还作势往前拱了一下。
“噗嗤——”不知是谁先忍不住，发出一声压抑的嗤笑。
这笑声像点燃了引线，低低的哄笑声在厅堂里蔓延开来。
覃姝被那肥胖商人推得一个趔趄，后退半步才勉强站稳。
灰蓝的旧袄袖子上，赫然印上了一点油腻的指印。
她低着头，额前的碎发垂落，遮住了眼睛。
没人看得清她此刻的表情。
浮云气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，想冲上去，却被覃姝一个极轻微、却异常坚定的摇头动作制止了。
覃妍用丝帕掩着嘴，肩膀微微耸动，显然在极力憋笑，眼底的快意几乎要溢出来。
许峰依旧面无表情，仿佛眼前这出闹剧与他毫无关系，只是又弹了一下烟灰。
覃姝慢慢地、极其缓慢地抬起头。
脸上没有任何表情，苍白得像一张劣质的宣纸。
她没看任何人，目光落在脚下光可鉴人的水磨石地砖上，映出她模糊、灰暗、狼狈不堪的影子。
她转过身。
没有再看主位一眼，没有理会身后的哄笑和议论，也没有去擦袖子上的油污。
她挺着那根似乎随时会折断的背脊，一步一步，朝着来时的方向，朝着那片被阳光遗忘的、死寂的偏院走去。
脚步踩在冰冷的地砖上，发出轻微、孤寂的回响，淹没在身后重新升腾起的、属于胜利者的喧嚣里。
浮云红着眼，紧紧跟上。
穿过那道隔绝两个世界的月洞门时，覃姝的脚步似乎顿了一下。
她微微侧头，目光扫过不远处垂手侍立、面容刻板的老管家李叔。
李叔低垂着眼睑，仿佛什么都没看见，但他那握着拂尘的手指，几不可察地收紧了一下，指节泛出青白色。
覃姝收回目光，继续向前。
回到偏院那间冰冷的屋子，浮云再也忍不住，扑通一声跪倒在地，抱着覃姝的腿，压抑地哭出声：“小姐……他们不是人！
畜生！
都是畜生！”
覃姝没有哭。
她走到那张破旧的桌子前，桌上还放着那碗凉透的稀粥。
她伸出手，指尖划过冰冷的碗沿，然后，缓缓移向旁边。
那里静静躺着一本翻开的《本草拾遗》。
她的手指停在那粗糙的纸页上，指腹用力，捻起一页，然后，又捻起一页。
纸张发出细微的、干燥的摩擦声。
她拿起那本书，紧紧地攥在手里，指关节因为用力而泛白，书页的边缘深深硌进了掌心。
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