矿坑岩壁渗着冰碴子，凿石声混着喘息在狭窄甬道里撞得嗡嗡响。
林昭弯着腰，后颈沾着矿石碎屑，脊背被压成一张弓——他肩上的木杠挑着七块赤铜矿石，每块都有半人高，压得他眼冒金星。
这是他在青冥宗附属矿场当苦力的第九年，从八岁到十七岁，每一天都比前一天更像块被踩进泥里的破布。
“磨蹭什么？”
皮鞭梢抽在脚边，带起一团尘土。
赵大柱叼着旱烟，监工的黑皮甲蹭着岩壁发出刺啦声，“老子数到三，你要是还没挪到洞口。
林昭喉结动了动，舌尖尝到铁锈味。
他数过赵大柱的皮鞭，今天这是第三下。
每一下都要记着，等哪天能活着出去......“一——”木杠压得肩胛骨生疼，林昭咬碎了后槽牙。
他记得昨夜没吃饭，矿场的糙米饭被赵大柱扣了，说是“叛徒的种不配”。
此刻胃里像烧着团火，每挪一步都像踩在刀尖上，但他不敢停——上个月有个老头摔倒，被鞭抽到肋骨穿进肺里，血沫子喷了半面墙。
“二——赵叔！”
林昭突然开口，声音哑得像砂纸，“七块...七块有三百斤。”
赵大柱眯起眼，旱烟在他嘴角明灭。
“三百斤？”
他笑了，金牙闪着冷光，“你爹当年在玄铁门当外门弟子时，能扛五百斤精铁上三重山。
怎么？
叛徒的种连他老子十分之一都不如？
“林昭睫毛剧烈颤动。
他记得娘说过，爹是被冤枉的，说他是为了救同门才被安上“通敌”的罪名。
可矿场里没人信，包括他自己——他只记得八岁那年，玄铁门的人踹开破木屋，把娘推倒在泥里，说要拿他爹的血脉抵债。
“三！”
皮鞭抽在左肩，***辣的疼顺着脊梁窜到后脑勺。
林昭踉跄两步，木棍在矿石堆上磕出火星。
他听见赵大柱的笑声混着凿石声涌进耳朵：“滚吧，叛徒的种就该当牛马——哦对了，明儿再加两块，凑个吉利数。”
正午的矿洞稍微亮堂些，林昭缩在岩壁凹处，指甲深深掐进掌心。
他数着自己的呼吸，一下，两下，数到第七下时，衣角被轻轻扯了扯。
“昭哥。”
小石头蹲下来，袖口鼓鼓囊囊，“我...我藏了半块饼。”
林昭抬头。
这孩子比他小两岁，瘦得像根麻秆，左眼下方还留着赵大柱前儿抽的鞭痕。
他摸到麦麸的刺，低头就着阴影咬了半口——是半块干饼，混着草屑，硌得后槽牙疼。
“谢了。”
他把饼掰成两半，推回一半。
小石头眼眶立刻红了，拼命摇头：“我不饿，我今早偷喝了洗矿石的水......”林昭没再推。
他嚼着饼，喉咙发紧。
突然想起什么，压低声音：“我娘的玉佩...你见过吗？”
小石头猛地抬头，眼神慌乱地往洞外瞟了瞟。
“李铁山那老匹夫说...说那是妖物。”
他声音发颤，“锁在他屋后头的铁箱子里，钥匙挂在裤腰上。”
林昭睫毛抖了抖。
眼前闪过八岁那年的雨夜里，娘攥着他的手，血从她胸口的刀伤里往外涌。
“昭昭，”她气若游丝，“这玉佩...是你爹给我的，等你长大...拿着它去玄铁门...找你爹的旧友...昭哥？”
小石头碰了碰他的手背。
林昭这才发现自己捏着半块饼，指节发白。
他把饼塞进嘴里，含糊道：“没事。”
心里却像压了块烧红的铁——那是娘留给他的最后东西，李铁山凭什么拿走？
傍晚收工时分，矿灯在洞顶晃出一片昏黄。
林昭刚把最后一块矿石码好，就听见皮靴踩在碎石上的声响。
“活的？”
李铁山歪头笑，金牙在矿灯里闪了闪。
矿场主穿着玄色锦袍，腰间挂着和田玉坠，与这满是泥污的矿洞格格不入，“我还以为玄铁门叛徒的种该更脆些。”
林昭垂着眼，盯着李铁山腰间晃动的钥匙串——七把钥匙，最大的那把是铜的，应该能开后屋的铁箱。
“明儿任务加三成。”
李铁山蹲下来，指尖挑起林昭下巴，“我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的矿车硬。”
他的指甲盖里沾着金粉，是刚从金矿石上刮下来的，“对了，你娘那玉佩...”他突然笑出声，“真丑，跟块破石头似的。”
林昭喉咙里滚出个“是”。
他在心里数，李铁山的私库有三道锁，第一道是木门栓，第二道是铜锁，第三道就是那口铁箱。
等他拿到玉佩......归棚的路是二十三级石阶。
林昭数到第十七级时，眼前突然发黑。
他想扶墙，手掌却按在冰碴子上，滑得厉害。
膝盖先软了，他听见自己骨头发出细响，像老木屋被风刮得吱呀。
“砰——”额头撞在石阶上，碎石扎进皮肤。
血珠子渗出来，凉丝丝的，顺着鼻梁流进嘴里。
林昭想抬手捂伤口，胳膊却重得像灌了铅。
意识开始模糊时，他忽然看见一片光——不是矿灯的昏黄，是雪地里初阳的亮，裹着暖融融的气，顺着伤口往身体里钻。
“淬体+1”极轻的一声，像春雪落在松针上。
林昭想睁眼，眼皮重得像压了块磨盘。
最后一丝清醒里，他听见自己心跳声变了，咚——咚——比平时沉了三分，像擂在夯实的土墙上。
林昭在黑暗里沉了很久，久到以为自己要溺死。
再睁眼时，晨光正从棚顶破洞漏下来，照在他额角的伤口上。
血己经凝了，结着浅褐色的痂，摸上去居然不疼。
他坐起来，发现原本酸得要断的腰杆此刻轻快得很，连昨夜饿了一天的胃，竟也不怎么疼了。
棚外传来小石头的惊呼：“昭哥！
你额头的伤...怎么没发炎？”
