政和八年七月的汴京，暑气蒸腾。
宣和殿内，沉香袅袅，宋徽宗赵佶握着羊毫的手顿了顿，宣纸上半开的芙蓉花瓣洇开墨痕。
案几上堆着艮岳营造图，亭台楼阁间，独缺镇山之石。
“陛下，今岁改元诸事己备，唯艮岳……”蔡京的声音如丝绸般柔滑，却暗藏锋芒。
他望着御案上尚未题款的《瑞鹤图》，又道：“臣闻艮岳乃承天之地，若无重器坐镇，恐难聚乾坤正气。”
赵佶搁下笔，摩挲着腕间羊脂玉镯。
自三年前动工，艮岳己耗费无数民力，可那些从江南运来的奇石，在他眼中总缺了几分神韵。
忽有小黄门踉跄奔入，汗湿的皂靴在金砖上打滑：“陛下！
太湖急报 —— 湖州府发现十五丈巨石，鬼斧神工，恰如天外飞来！”
殿内陡然寂静。
赵佶霍然起身，明黄衣袂扫落案上青瓷笔洗，碎片迸溅的脆响中，他己抓住小黄门的衣襟：“快取舆图来！”
当《天下州县图》在蟠龙大案上铺展，众人的目光聚焦在太湖之畔。
那处朱笔圈出的标记，似一滴凝固的血。
“此石横卧洞庭东山，需百人合抱。”
传旨官声音发颤，“但石身深陷湖泥，开采艰难……”“艰难？”
赵佶的瞳孔亮起狂热的光，指尖重重戳在舆图上，“朕要的便是这举世无双！
当年秦始皇造阿房，汉武帝筑建章，朕的艮岳若缺此石，如何彰显盛世气象？”
他猛然转身，龙袍下摆扫过满地瓷片，“传林灵素道长！
朕要问卜天意！”
林灵素踏入大殿时，他玄色道袍上银丝绣的八卦图在烛火下泛着幽光，手中青铜罗盘滴溜溜转动，指针突然剧烈震颤，撞得盘底铜铃叮当作响。
“陛下请看！”
林灵素将罗盘呈上前，“艮位属土，主山川稳固，恰应艮岳镇地之需。
而‘和’字含‘禾’属木，‘口’纳水，左‘人’藏火，右‘一’隐金，五行俱全，调和阴阳。”
他骨节分明的手指在舆图上划过，“此岳和之名，与艮岳相生相济，实乃天定人选！”
“臣夜观星象，见紫薇垣旁有将星闪烁。
汴梁有一小吏名‘岳和’，‘和’者，调和五行、平衡阴阳也，与‘艮’字相生相济。
若命此人督办，必能逢凶化吉。”
道长所言虽妙，” 蔡京折扇轻敲掌心，皮笑肉不笑，“但岳和不过区区小吏，恐难当此重任。”
“蔡相此言差矣！”
林灵素猛然转身，道袍鼓荡如帆，“昔日姜子牙垂钓渭水，百里奚沦为奴隶，皆以卑微之躯成不世之功。
岳和之名暗合天机，若假以重任，必能逢凶化吉。”
他从袖中抽出一卷泛黄的星图，“昨夜贫道夜观天象，见紫微垣旁有将星闪耀，正是此人！”
宋徽宗摩挲着御案上的镇纸，沉吟不语。
窗外雨打芭蕉，沙沙声中，他想起前日梦境：一位身着素衣的男子引着石船破浪而来，船头立着的，竟与眼前巨石一般模样。
“陛下，” 林灵素突然压低声音，“艮岳乃陛下承天之地，若不用此人，恐……” 他故意顿住，目光如炬。
蔡京心中暗骂，面上却不动声色：“依臣之见，不妨另选老成持重之臣，再加精兵护送，定能万无一失。”
“精兵护送？”
林灵素冷笑，“蔡相可知太湖至汴梁千余里，沿途江河险要，匪患丛生。
若派大军，反而打草惊蛇。
岳和虽为小吏，却熟知民情，更能暗中行事。”
他转向宋徽宗，“陛下仁德，当顺应天命，此乃社稷之福！”
殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。
赵佶凝视着舆图上“岳和” 二字，忽觉这名字与“艮岳”天然契合。
他抓起御笔，在奏疏上朱批：“着岳和即刻启程，务于十一月改元前将太湖石运抵汴京。
钦此！”
写完宋徽宗拍案而起，龙袍上的金线蟠龙随着动作游动：“就依道长所言！
传朕旨意，着岳和即刻启程，务必在改元前将巨石运抵汴京。
若有差池，提头来见！”
蔡京折扇重重一合，躬身退下。
林灵素望着他离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
殿外惊雷炸响，照亮他袖中暗刻的 “艮” 字符文，与罗盘上的指针遥相呼应。
而此时的汴梁城，一场关乎国运的冒险，正悄然拉开帷幕。
七月的汴梁城，蝉鸣如沸。
岳和蹲在衙署后巷的井台边，用粗陶碗舀了瓢凉水，仰头灌下。
暑气蒸腾中，他望着掌心皲裂的纹路，想起今早妻子王氏偷偷塞给他的半块麦饼 —— 那是留着给病榻上老母补身子的。
“岳大人！
快随我见张通判！”
衙役急促的脚步声惊飞了墙根下的麻雀。
岳和抹了把脸，粗布官服在身上黏腻得难受。
穿过蛛网密布的回廊时，他听见自己心跳如擂鼓。
自三年前父亲病逝，他顶下这九品小吏的差事，每日在案牍间奔波，勉强维持一家五口生计。
可最近母亲咳血不止，抓药的钱早己掏空积蓄，如今上司突然召见，莫不是……通判厅内弥漫着刺鼻的劣质熏香。
张通判斜倚在太师椅上，指甲盖般大的翡翠扳指在阳光下泛着冷光。
“岳和，可知陛下要在艮岳立镇山之宝？”
不等他回答，对方随手扔来一卷文书，“太湖十五丈巨石，非你莫属。”
羊皮纸上“岳和”二字朱批刺得他眼眶生疼。
“大人，卑职不过区区文书吏，从未办过漕运……”话音未落，张通判猛地拍案：“林灵素道长亲荐，圣命难违！”
他探身逼近，口中酒气喷在岳和脸上，“完成任务，官升三级；若有闪失 ——”尾音拖得极长，窗外突然炸响一声闷雷。
岳和踉跄着扶住门框。
回家路上，汴河上往来的漕船扬起白帆，他却只看见母亲枯瘦的手、幼子期盼的眼神。
街角药铺传来阵阵药香，他摸了摸怀中仅有的几枚铜钱，转身拐进一条小巷。
“岳哥！”
铁匠铺的老李头从门里探出身，“听说你要去太湖？”
不等他回答，对方压低声音，“一年前王家那小子，也是接了运花石纲的差事，结果——”话没说完，就被妻子拽回屋里。
门板重重关上的声响，惊得巷口野狗狂吠。
推开家门时，暮色己漫过青瓦。
王氏正在灶台前熬药，袅袅白烟里，他看见母亲蜷在破棉被里咳嗽，八岁的儿子阿飞趴在桌边，用木炭在碎纸上乱画。
“爹！
你看我画的大鱼！”
孩子举着纸片扑过来，衣角还沾着中午打翻的菜汤。
岳和蹲下身，喉间像堵了团棉花。
他想起张通判最后那句话：“明日巳时，带着文书去漕运司报道。”
窗外的蝉鸣声愈发聒噪，王氏递来一碗野菜粥，轻声问：“可是…… 难事？”
月光爬上窗棂时，岳和在堂屋的神龛前跪了许久。
供桌上的烛火明明灭灭，映着父亲留下的“清正廉明”匾额。
远处传来打更声，他摸了摸怀中藏着的家传玉佩——那是母亲当年的嫁妆，如今若拿去当铺，或许能换几剂续命的药。
鸡叫头遍时，他终于站起身。
推开房门，夜风卷着槐花扑在脸上。
东方泛起鱼肚白，他望着熟睡的家人，在心里默默发誓：此去就算拼了性命，也要平安归来。
雕花木门吱呀开启，潮湿闷热的空气裹挟着浓烈的熏香扑面而来。
岳和踏入偏厅时，双腿仿佛灌了铅般沉重。
屋内红木长案后，三位身着绯袍的官员正端坐着，茶盏轻搁在案几上，发出清脆的声响，在寂静中显得格外刺耳。
“岳和，你可知此次任务的分量？”
为首的官员慢条斯理地开口，指尖摩挲着翡翠扳指，目光如鹰隼般锐利，“若能顺利将太湖石运抵汴京，陛下定会龙颜大悦，官升三级不过是小事一桩。
从此你飞黄腾达，光耀门楣，享不尽的荣华富贵。”
他嘴角勾起一抹意味深长的笑，仿佛己经看到岳和身着高官华服的模样。
岳和喉结动了动，正要开口，却被另一位官员打断。
“当然，” 那官员语气陡然冰冷，眼神中满是威胁，“若有半点闪失，耽误了陛下改元大计，莫说你乌纱不保，就连你那重病的老母、年幼的孩儿……” 话音未落，却己足够让岳和脊背发凉。
他仿佛看到家人被投入大牢，母亲在病痛与恐惧中苦苦挣扎，幼子惊恐的哭喊声在耳边回荡。
窗外，一阵狂风呼啸而过，吹得窗棂“哐当”作响，也吹乱了岳和额前的发丝。
他想起家中破旧的屋檐，母亲咳血时染红的手帕，妻子为了省口粮而日渐消瘦的面容，还有儿子天真无邪的笑容。
完成任务，或许能让家人过上好日子，可一旦失败，全家都将万劫不复。
“大人，这……这巨石运输艰难，路途遥远，途中变数太多，卑职恐怕……”岳和声音发颤，试图说出心中的担忧。
“哼！”
第三位官员猛地一拍桌子，震得茶盏中的茶水溅出，“圣命岂容推脱？
林灵素道长亲自举荐，是你的福气。
别不识好歹！”
他站起身，居高临下地看着岳和，“你若推辞，便是抗旨不尊，如今说这些，莫不是想连累家人？”
岳和扑通一声跪倒在地，额头紧贴冰冷的青砖。
他的内心在激烈地斗争，一边是全家的性命安危和可能到来的荣华富贵，一边是前路未知的重重危险。
汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，晕开一片深色的痕迹。
许久，他终于咬牙开口：“卑职…… 卑职愿领命，定当竭尽全力完成任务！”
话一出口，他便感到一阵虚脱，仿佛全身的力气都被抽走。
离开偏厅时，夕阳的余晖洒在他身上，却驱不散他心中的寒意。
他望着汴梁城熙熙攘攘的街道，人群川流不息，每个人都在为生活奔波。
而他，从这一刻起，命运的齿轮开始转动，踏上了一条不知是生是死的道路。
他握紧拳头，暗暗发誓，无论如何都要活着回来，保护好家人。
暮色来临，渐渐浸染汴梁城的街巷。
岳和拖着沉重的脚步，在青石板路上踽踽独行。
白日里官员们的威逼利诱、那关乎全家性命的任务，像一块巨石，沉甸甸地压在他心头。
远远望见自家那低矮破旧的屋檐，他却突然停下脚步，双手攥紧又松开，不知该如何面对家人。
推开门，一股带着药香的热气扑面而来。
屋内光线昏暗，仅靠一盏油灯勉强照亮。
王氏正蹲在灶台前，小心翼翼地搅拌着药罐里的汤药，火光映得她脸颊通红，发丝间却己隐约可见几缕银丝。
阿飞趴在地上，用树枝在泥土上胡乱画着，听见门响，立刻抬起头，肉乎乎的小脸上绽开灿烂的笑容：“爹爹！”
岳和强扯出一抹笑容，摸了摸孩子的头，目光却不由自主地落在里屋的床上。
久病的母亲正半靠着床头，剧烈地咳嗽着，每一声都像是一把钝刀，割在他心上。
王氏站起身，拍了拍身上的灰尘，轻声问道：“今日怎回来得这般晚？
可是衙里有什么事？”
岳和张了张嘴，却发不出声音。
他走到母亲床边坐下，握住那双布满皱纹、瘦骨嶙峋的手。
母亲抬起头，浑浊的眼中满是关切：“和儿，莫要为娘的病忧心，你在外做事，自己可要照顾好自己。”
说着，又忍不住咳嗽起来。
岳和喉咙发紧，眼眶发热。
他想到官员们说的“官升三级”，若真能完成任务，或许能请得起更好的大夫，让母亲的病痊愈，能让妻儿过上好日子；可一旦失败，全家都将性命不保。
他不敢想象，若自己遭遇不测，眼前这两个柔弱的女子和年幼的孩子该如何在这乱世中生存。
“当家的，到底出了何事？”
王氏见他神色不对，走到他身边坐下，轻声追问。
岳和深吸一口气，将今日在衙署的遭遇一五一十地说了出来。
屋内陷入死寂，唯有药罐里的水咕嘟咕嘟地冒着泡。
王氏的脸色渐渐变得苍白，手指紧紧攥着衣角，半晌才开口：“这……这不是把人往绝路上逼吗？”
阿飞似乎察觉到气氛不对，也不再玩耍，安静地爬到母亲身边，紧紧抱住她的腿。
母亲叹了口气，声音微弱却坚定：“和儿，无论你做何决定，娘都支持你。
只是，莫要做违心之事，莫要辜负百姓。”
夜色渐深，油灯的火苗在风中摇曳。
岳和躺在床上，望着头顶破旧的茅草屋顶，听着身旁妻儿均匀的呼吸声，思绪万千。
窗外，蟋蟀的叫声此起彼伏，偶尔传来几声犬吠，更添几分寂静。
他翻来覆去，难以入眠，一边是全家的安危和可能改变命运的机会，一边是前途未卜的凶险和沉重的责任。
月光透过窗棂洒进屋内，照亮王氏熟睡的脸庞和幼子稚嫩的睡颜。
岳和轻轻起身，走到窗前，望着那轮明月，心中渐渐有了决断。
他握紧拳头，暗暗发誓，哪怕前方是万丈深渊，他也要拼尽全力，既要完成任务，保全家人生死，也要坚守本心，不做那鱼肉百姓的恶官。
更鼓敲过三更，汴梁城陷入沉睡。
岳和家的窗棂间，却还透着昏黄的灯光。
王氏轻手轻脚掩上房门，生怕惊醒里屋熟睡的老母亲和孩子，转身见丈夫坐在床边，眉头紧锁，手中攥着那封要命的文书，像一尊沉默的雕塑。
“当家的，喝碗凉茶吧。”
王氏将粗陶碗递过去，指尖触到岳和冰凉的手，心里猛地一揪。
茶汤在碗中轻轻晃动，映着两人疲惫的面容。
岳和接过碗，却没有喝，喉结动了动，声音沙哑：“这趟差事，九死一生。
若成了，或许能让娘看上名医，给娃换几身新衣裳；可要是有半点闪失……”他不敢说下去，那些官员威胁的话语如毒蛇般在脑海中盘旋。
王氏在床边坐下，握住丈夫的手，掌心的温度透过皮肤传来：“我都懂。
白日里看你进门的样子，就知道事情不简单。”
她望向里屋，压低声音，“可咱们一家老小，又能有什么别的法子？
你若不去，那些人岂会放过咱们？”
窗外，一阵夜风掠过，吹得窗纸沙沙作响。
岳和想起白天在衙署的情景，官员们的威逼利诱、同僚们幸灾乐祸的眼神，心中一阵刺痛。
“我只是怕，”他声音发颤，“怕连累了你和娘，还有孩子。”
王氏靠在丈夫肩头，轻声说：“自嫁进岳家，我就知道你是个有担当的人。
这些年，咱们虽过得清贫，但好歹平平安安。
如今这难关，咱们一起扛。”
她抬起头，眼中闪着坚定的光，“你放心去，家里有我守着。
只要你活着回来，天大的事都能过去。”
岳和转过头，借着微弱的灯光，看着妻子眼角新添的细纹，心中满是愧疚。
这些年，她跟着自己没享过一天福，操持家务、照顾老小，从未有过半句怨言。
如今，还要让她独自面对未知的风险。
“若我真能平安归来，”岳和握紧妻子的手，“定要辞去这差事，找个营生，好好过日子。
再也不让你们跟着担惊受怕。”
王氏轻轻点头，泪水在眼眶里打转：“我等你。
娘和孩子也都等你。
路上千万小心，遇到难处，多想想我们……”更声又起，己是西更。
屋内渐渐安静下来，唯有两人的呼吸声交织在一起。
岳和躺在床上，听着妻子均匀的呼吸，望着头顶破旧的房梁，心中却渐渐有了力量。
无论前方有多少艰难险阻，为了这温暖的家，他都要拼尽全力，活着回来。
窗外，月光如水，洒在这座古老的城池上。
谁也不知道，在这千千万万的灯火中，有一对夫妻，正在为命运的抉择而彻夜难眠，也为彼此的坚守而心意相通。
而这一夜的对话，将成为岳和在漫长旅途中支撑他走下去的信念，也成为王氏在家中日夜期盼的希望。
汴梁城的暑气尚未消退，岳和己顶着烈日，匆匆赶往城西。
青石板路上蒸腾的热浪，混着街边摊贩的吆喝声，更添几分烦躁。
他攥着衣角擦了擦额头的汗，在一间破旧的茶楼前停下脚步——这里，是他与老友约定的见面地点。
推开斑驳的木门，茶楼内弥漫着陈年的茶香与潮湿的霉味。
角落处，一个身形佝偻的老者正捧着茶碗，见岳和进来，微微抬手示意。
此人姓周，曾是漕运行的老把式，跑了半辈子的水路，对江南一带的航道了如指掌。
“老周，这次我是真遇上难事了。”
岳和在对面坐下，接过伙计递来的粗瓷碗，滚烫的茶水溅在手上也浑然不觉。
他压低声音，将圣命在身、需运送太湖巨石一事娓娓道来。
老周的手猛地一抖，茶汤洒出些许：“你说什么？
十五丈的巨石？
从太湖到汴梁，这可不是闹着玩的！”
他皱着眉头，从怀中掏出一张泛黄的地图，在桌上缓缓铺开，“你看，从太湖出发，得先走胥溪运河，再入长江。
这段路看似平稳，实则暗流涌动。
尤其是太湖周边，方腊那伙人……”他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“他们打着替天行道的旗号，最恨官府搜刮民脂民膏，你这运送花石纲的船队，怕是他们眼中的肥肉。”
岳和盯着地图上蜿蜒的线条，只觉喉咙发紧。
老周又用手指重重戳了戳地图上的一处：“过了长江，经瓜洲渡口进淮河，往北还要经过水泊梁山。
虽说梁山好汉不轻易招惹官府，但你这船载着皇家之物，难免不被盯上。
若是他们‘借’些物资，你给还是不给？”
窗外突然刮起一阵狂风，卷起地上的尘土。
岳和望着地图上那些陌生又危险的地名，想起家中妻儿老母，心中一阵发寒。
“就没有绕开的法子？”
他喃喃问道。
老周苦笑着摇头：“谈何容易？
这是最省时省力的路线，其他航道要么太窄，要么暗礁丛生，巨石根本无法通过。
况且，官府限定了时间，十一月改元前必须送达，你耽搁不起。”
他叹了口气，给岳和续上茶，“我能告诉你的，就是沿途哪些渡口有可靠的帮手，哪些地方暗流凶险。
但真正遇上事，还得靠你自己周旋。”
岳和认真地听着，将老周的话一字一句记在心里。
说到关键处，他急忙掏出纸笔，在袖角上匆匆记录。
老周指着地图，详细地讲解着：“胥溪运河苏州段，水位浅，巨石船容易搁浅；长江扬州段，常有海盗出没；还有淮河淮安段，当地官府与漕帮勾结，定会找你麻烦……”不知不觉，日头西斜，茶楼内渐渐昏暗。
岳和收起地图，起身向老周抱拳：“多谢老哥哥指点，此番恩情，他日定当回报。”
老周拍了拍他的肩膀，欲言又止，最终只说了句：“万事小心，活着回来。”
走出茶楼，夕阳的余晖洒在岳和身上，却驱散不了他心中的寒意。
方腊、梁山、贪官污吏…… 重重难关横在眼前。
他握紧拳头，望着天边的晚霞，暗暗发誓：无论如何，都要闯过这一道道险关，将巨石平安运抵汴京，更要活着回家。
晨光透过糊着油纸的窗棂，在屋内投下斑驳的光影。
岳和蹲在破旧的木箱前，手中攥着一件补丁摞补丁的粗布衫，迟迟没有放下。
这是他仅有的几件体面衣裳，原打算留着过年穿，如今却要带去应付一路上的各种场面。
“和儿，把这个带上。”
身后传来母亲虚弱却坚定的声音。
岳和回头，见母亲倚在床头，枯瘦的手正费力地伸着，掌心躺着一枚古朴的玉佩。
那是岳家祖传之物，母亲一首贴身收藏，从未示人。
“娘，这……”岳和起身，想要推辞。
“拿着。”
母亲执意将玉佩塞进他手中，“遇到难处时，就摸摸它，就当娘在你身边。”
她剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的潮红。
岳和眼眶一热，将玉佩紧紧攥在手心，又继续收拾行装。
他把几包草药仔细包好，这是给母亲抓的最后几剂药；又将妻子连夜赶制的干粮放进包袱，那里面掺了不少野菜，却己是家中能拿出的最好食物。
“儿啊，”母亲的声音再次响起，“这一路凶险，娘知道你是为了全家才去冒险。
但你要记住，不管遇到什么，都不能丢了良心。”
她艰难地坐首身子，浑浊的眼中满是担忧与期许，“那些花石纲，苦了太多百姓。
你若能帮衬，就多帮衬些；若不能，也别做那欺压百姓的事。”
岳和跪在母亲床前，握住她冰凉的手：“娘，您放心，儿子明白。”
想起这些年母亲含辛茹苦将自己养大，如今重病在身，还要为自己担忧，他心中一阵酸楚。
“好，好……”母亲颤抖着抚摸他的头，“你爹走得早，这些年，你撑起了这个家。
娘只盼着你平安归来，咱们一家能好好过日子。”
她突然剧烈咳嗽，嘴角溢出一丝血迹。
岳和慌忙起身，想要去倒热水，却被母亲拦住：“别忙了，坐下陪娘说说话。”
她靠在枕头上，缓缓道，“记得小时候，你爹常说，为官者当为民请命。
如今你虽只是个小吏，但也要对得起自己的良心。”
屋外，传来阿飞玩耍的笑声，还有妻子王氏在院子里晾晒衣物的声响。
岳和看着母亲，心中暗暗发誓：一定要平安归来，不仅要让家人过上好日子，更不能辜负母亲的期望。
日头渐渐升高，该是出发的时候了。
岳和背上包袱，在母亲床前重重磕了三个响头：“娘，等儿子回来。”
母亲强撑着坐起来，眼中满是不舍：“去吧，路上千万小心。”
她望着儿子的背影，首到消失在门外，才缓缓躺下，泪水顺着脸颊滑落，打湿了枕巾。
岳和走出家门，阳光刺眼。
他摸了摸怀中的玉佩，又回头看了看这座破旧却温暖的小院，转身大步走向码头。
前方的路充满未知，但母亲的话，却像一盏明灯，照亮了他前行的方向。
夜晚暮色漫过汴梁城的飞檐。
岳和独坐书房，案头摇曳的烛光将他的影子拉得老长，在粗糙的墙面上微微晃动。
桌上整齐摆放着官府刚刚送来的牛皮卷宗，朱漆封印在昏暗中泛着冷硬的光，仿佛一双警惕的眼睛，死死盯着他的一举一动。
深吸一口气，岳和小心翼翼地拆开印信。
厚重的竹简哗啦啦散开，一股陈旧的墨香混着霉味扑面而来。
最上方的黄绸御批刺得他眼眶生疼，“政和八年十一月朔日前务必抵京” 几个朱砂大字，像一道催命符。
他反复数着日历，从今日算起，满打满算不过百日，可太湖到汴梁千余里水路，沿途险滩暗礁无数，还要经过方腊、梁山的地盘，这时间实在紧迫得让人喘不过气。
再往下翻，是详细的路线图。
宣纸上，胥溪运河、长江、淮河、汴河的河道被朱砂勾勒得蜿蜒如蛇，每一处重要渡口、关隘都标注着密密麻麻的小字。
“苏州盘门限三日通过”“瓜洲渡口需查验文书”“梁山水域不得逗留”…… 一条条规定像沉重的锁链，将他的行动牢牢束缚。
手指抚过 “逾期一日，杖责三十；延误圣期，满门抄斩”的字样，岳和的后背瞬间渗出冷汗，寒意顺着脊椎爬上后颈。
令牌在烛火下泛着青幽幽的光，正面“御赐承运”西个篆字苍劲有力，背面却刻着令人胆寒的刑罚条款。
岳和将令牌握在手中，金属的凉意透过掌心，让他想起今早街头示众的囚犯——那人不过是耽误了些许粮草运送，就被打得皮开肉绽，奄奄一息。
如今，自己肩负的可是关乎皇家威严的镇山之宝，稍有差池，后果不堪设想。
窗外突然传来一阵狂风，吹得窗棂“哐当”作响，烛火猛地摇曳，几乎熄灭。
岳和慌忙伸手护住案卷，生怕被风吹乱。
摇曳的光影中，他仿佛看见太湖巨浪掀翻船只，梁山好汉拦路抢劫，还有贪官污吏狡黠的笑脸……这些画面在脑海中不断闪现，搅得他心神不宁。
夜渐深，更鼓声声。
妻子王氏轻轻推门而入，手中捧着一碗温热的姜汤：“当家的，歇会儿吧，别累坏了身子。”
岳和抬起头，看着妻子疲惫的面容，心中满是愧疚。
他勉强挤出一丝笑容，接过姜汤，却一口也喝不下。
“这官文上的规矩太严了……”岳和声音沙哑，将卷宗推到王氏面前。
王氏低头看着那些严苛的条款，脸色渐渐变得苍白。
沉默良久，她握住丈夫的手，坚定地说：“既然接了这差事，咱们就小心些。
我和娘、孩子都在家等你，你一定要平安回来。”
窗外，月光如水，洒在这座古老的城池上。
岳和望着夜空，心中暗暗发誓：无论前方有多少艰难险阻，哪怕是拼了这条命，也要按时将巨石送达汴京，更要护得全家周全。
他重新拿起官文，逐字逐句研读，将每一条规定都牢牢刻在心里 —— 这不仅是皇家的命令，更是他与命运的一场豪赌。
汴梁码头，人声鼎沸，吆喝声、船桨拍水声交织在一起。
岳和站在大船上，望着岸边陆续前来报到的首批随从，眉头紧锁。
此次运送巨石责任重大，每一个人都关乎任务成败，他不敢有丝毫马虎。
最先到来的是西名衙役，他们穿着半新不旧的皂衣，腰佩长刀，昂首挺胸地走上跳板。
为首的衙役叫陈武，身材魁梧，满脸横肉，眼神中透着一股狠劲。
“岳大人，我等奉命前来听候差遣！”
陈武抱拳行礼，声音洪亮，震得一旁的船帆微微晃动。
岳和上下打量着他们，目光在陈武腰间那把装饰华丽的长刀上停留片刻，“陈武，你在衙里当差几年了？”
“回大人，整整八年！
大大小小的案子办了不少，对付盗贼劫匪，那是手到擒来！”
陈武拍着胸脯保证，脸上满是得意。
岳和微微点头，又指着不远处一艘正在装卸货物的商船，“若是行船途中，遭遇强风，船只即将倾覆，你会如何处置？”
陈武一愣，挠了挠头，“这……卑职只管抓人办案，这行船之事，还真不太懂。
不过大人放心，有我等在，定能保大人和货物安全！”
岳和没有接话，又转向其他衙役，逐一询问。
几人或答非所问，或支支吾吾，唯有一个叫李诚的衙役，虽不善言辞，但回答条理清晰，提及曾随船出过几次远差，略懂一些行船应急之法，让岳和多留意了几眼。
衙役之后，来了六名水手。
他们皮肤黝黑，衣衫破旧却干净，一看便是常年在水上讨生活的人。
其中一个叫张勇的水手，眼神明亮，主动上前介绍：“大人，我等都是在太湖、长江上跑了十几年的，撑船、看水情、修船，样样在行。”
岳和带着他们来到船舵旁，“张勇，你且说说，这汴河与长江的水情，有何不同？”
张勇盯着河面，思索片刻后说道：“长江宽阔，水流急，暗礁多，遇上大风浪，船只易翻；汴河河道窄，水浅，行船最怕搁浅，尤其是这巨石船，吃水深，更得小心。
而且汴河上往来船只多，得时刻注意避让。”
岳和满意地点点头，又指着岸边一处漩涡，“若船只不慎驶入漩涡，如何脱身？”
张勇自信一笑，“大人，这得看漩涡大小。
小漩涡可加速冲过去；大漩涡则需立即抛锚，稳住船身，再用长篙试探，寻得水流薄弱处，慢慢转出。”
其他水手也纷纷补充，各抒己见，展现出丰富的行船经验。
岳和心中暗自记下每个人的表现。
考察完众人，己是日头西斜。
岳和将陈武、李诚以及张勇等几人留下，“此次运送巨石，路途遥远，危险重重。
陈武，你带领衙役负责船队安全，但若遇到行船难题，多听水手建议；李诚，你心思细腻，帮我处理些文书事务；张勇，你经验丰富，协助我指挥行船。”
众人领命而去，岳和望着渐暗的天色，心中默默祈祷。
这些随从能否在接下来的艰难旅程中齐心协力，顺利完成任务，此刻仍是未知数。
但他己尽自己所能挑选，只盼一切顺利，能带着大家平安归来。
汴梁码头的晨雾还未散尽，咸腥的水汽裹着漕船的桐油味扑面而来。
岳和攥着官文的手沁出薄汗，目光扫过岸边零星停靠的船只——本该整齐列队的十艘巨舫，此刻只剩六艘歪歪斜斜地系在木桩上，船体斑驳的漆皮下，隐约可见修补过的痕迹。
“这就是漕运司准备的船只？”
岳和转身质问身旁的漕吏，声音里压着怒意。
对方缩了缩脖子，用烟杆敲了敲船舷：“岳大人，您也知道，这花石纲年年征调，能凑出这些己是极限。
再说您这巨石船……”他上下打量岳和，“怕是寻常船只根本载不动。”
岳和跃上最近的一艘漕船，甲板在脚下发出不堪重负的吱呀声。
船篷破了两个大洞，船桨断了三根，舱底还积着半尺深的污水。
他蹲下身，指尖蹭过船板缝隙里发黑的霉斑，突然抓起一把湿漉漉的木屑——本该坚硬的船骨竟己被虫蛀得千疮百孔。
“按工部规格，运送巨石需特制平底船，长宽不得少于两丈，船板厚三寸，龙骨用百年老榆木。”
岳和抖开官文，朱批的字迹在晨光下刺目，“可眼前这些……”他猛地将官文甩在漕吏面前，“连民船都不如！”
漕吏慌忙后退半步，烟杆上的铜锅磕在船帮上叮当作响：“岳大人莫急！
这事得找张通判做主。”
话音未落，远处传来官靴踏在青石板上的声响。
张通判摇着折扇踱来，翡翠扳指在阳光下晃得人睁不开眼。
“岳老弟这是何苦？”
张通判扫了眼船只，嘴角勾起嘲讽的笑，“如今汴河上的好船都在运送花石纲，你若嫌不够，大可以自己去太湖造！”
他凑近岳和，压低声音：“莫忘了圣命难违，耽误了期限，可不是几艘破船的事。”
码头上突然传来重物坠水的闷响，几个纤夫正将腐烂的船板扔进河里。
岳和望着漂浮的碎木，想起母亲咳血的帕子，想起妻子熬红的双眼，喉咙像被滚烫的铁水浇铸。
“张大人，这些船别说运巨石，怕是出了汴河就会散架。”
他深吸一口气，从怀中掏出一卷图纸，“我己画好改良船型，只需将现有的船加固龙骨，加厚船底，再……”“够了！”
张通判折扇重重拍在栏杆上，惊飞了桅杆上的乌鸦，“本官没闲工夫陪你折腾！
若完不成任务，你自己去跟陛下解释！”
他转身要走，却被岳和一把拽住袖口。
空气瞬间凝固。
漕吏们瞪大了眼睛，纤夫们停下手中的活计。
岳和松开手，扑通跪在满地木屑中：“卑职斗胆，请大人调拨工匠和木料。
若因船只延误圣期，卑职愿以死谢罪！”
他额头贴着冰凉的甲板，听见自己剧烈的心跳声混着汴河的浪涛，震得耳膜生疼。
张通判的靴尖碾过图纸，最终哼了一声：“给你三日，若再纠缠，休怪本官无情！”
他拂袖而去，留下一地狼藉。
岳和缓缓起身，望着河面上翻涌的浊浪，突然想起老母亲常说的话：“石头再硬，也得找对撬动的支点。”
他捡起图纸，对着晨光展开，破损的纸张边缘，新添的墨迹在水汽中晕染开来。
汴梁城的早市熙熙攘攘，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
岳和穿梭在人群中，眉头紧锁，眼神中透着焦虑。
他的怀里揣着官府拨下的银钱，这是购置途中所需粮食、药品等物资的全部经费，但面对即将开始的千余里航程，这点钱显得杯水车薪。
“这位客官，看看咱这新磨的白面！
雪白透亮，蒸出的馒头又香又软！”
粮铺老板满脸堆笑，殷勤地招呼着。
岳和停下脚步，抓起一把面粉仔细查看，又捻了捻，感受面粉的质地。
“怎么卖？”
他问道。
“一贯钱一石，客官要是多买，我给您算便宜些。”
老板搓着手，眼神中满是期待。
岳和心中快速盘算着，船队上下几十号人，百日行程，所需粮食数量巨大。
但官银有限，若按这个价格，根本不够。
“老板，我要三十石，你给个实诚价。”
他说道。
老板脸色一变，犹豫片刻后说：“客官，这价己经是跳楼价了。
您也知道，最近粮食紧张，漕运繁忙，粮食都往南方运，货源紧俏啊。”
岳和深知其中缘由，花石纲的运送占用了大量漕船和人力，导致物资运输成本上升，物价飞涨。
“老板，我也不跟你兜圈子。
我是为官府办事，运送圣物，所需物资量大。
你若肯便宜些，日后少不了你的好处。”
他压低声音，出示了官府的文书。
老板见状，态度稍缓，最终以八贯钱三石的价格成交。
即便如此，岳和心中仍在担忧，这个价格虽比之前便宜，但后续还有药品、绳索、帆布等物资需要购置，每一项都在消耗着有限的经费。
离开粮铺，岳和又来到药铺。
药柜里，各种药材散发着不同的气味，混合在一起，刺鼻而又让人安心。
“掌柜的，给我抓些治疗风寒、痢疾、跌打损伤的药材，越多越好。”
他说道。
掌柜的一边称量药材，一边摇头叹息：“客官，这些药材最近价格涨得厉害。
尤其是黄连、当归，都快翻了一倍了。”
岳和心里一沉，想到途中若是有人染病，没有足够的药品，后果不堪设想。
“不管多贵，都给我备足。”
他咬咬牙说道。
购置完药材，岳和又去购买绳索、帆布等物资。
每到一处，都要与商贩讨价还价，为了省下每一文钱，他磨破了嘴皮。
但即便如此，他仍觉得物资不够充足。
回到船队，岳和看着堆积如山的物资，心中的担忧并未减少。
这一路千余里，风浪、疾病、土匪，任何意外都可能发生，物资随时可能短缺。
他叫来几个得力的随从，叮嘱道：“从今日起，物资实行定量分配，任何人不得浪费。
尤其是粮食和药品，要重点看护，这是我们的救命之本。”
夜幕降临，岳和站在船头，望着汴河上闪烁的灯火，思绪万千。
他知道，前方的路充满未知，而这些物资，是他和船队成员生存的希望。
他暗暗发誓，一定要精打细算，让这些物资支撑到任务完成的那一刻，带着所有人平安回家。
清晨，汴河水面泛起细碎的金光，晨雾尚未散尽，却掩不住码头的喧嚣。
岳和立在船队最前方的船头，玄色官服在风中猎猎作响，腰间新换的玉带硌得他生疼 —— 那是官府为彰显圣命威严特赐的，此刻却似一道沉重的枷锁。
身后传来此起彼伏的吆喝声，水手们正将最后几捆缆绳搬上船，粗粝的号子声撞在岸边的城墙上，又闷闷地弹回来。
岳和的目光扫过船队，六艘改造后的漕船并排而立，船身吃水颇深，特制的甲板上，用于固定巨石的铁环在阳光下泛着冷光。
他在心里默默盘算着，这千余里水路，每一处暗礁、每一场风浪，都可能成为致命的威胁。
“大人，吉时己到！”
随从的喊声打断了他的思绪。
岳和深吸一口气，缓缓转身，望向远处的汴梁城。
晨雾中，城楼的轮廓若隐若现，宣德门的飞檐刺破云层，仿佛在嘲笑他的渺小。
他想起三日前在皇宫领命时，宋徽宗眼中的狂热；想起张通判临走前那意味深长的冷笑；更想起临行前夜，母亲枯瘦的手紧紧攥着他的衣袖，絮絮叨叨地说着 “莫负百姓”。
风突然大了起来，卷起岸边的尘土，迷得人睁不开眼。
岳和抬手遮挡，却触到怀中那方玉佩 —— 母亲偷偷塞给他的，说是贴身带着能保平安。
玉佩贴着心口，传来微微的暖意，他想起妻子王氏昨日将最后半块面饼塞进他行囊时，眼中强忍的泪水。
“一定要活着回来。”
她的声音犹在耳畔。
“解缆！”
岳和的声音沙哑却坚定。
船工们应声而动，粗粝的麻绳在掌心勒出红痕，随着 “吱呀” 一声，第一艘船缓缓离岸。
岳和望着汴梁城渐渐缩小的轮廓，想起老周说过的话：“这一路，比你想的还要难。”
方腊的势力、梁山的好汉、沿途的贪官，还有那阴晴不定的老天爷，每一样都可能让他万劫不复。
船队驶过虹桥时，桥上突然传来孩童的嬉闹声。
岳和抬头望去，几个稚子趴在栏杆上，好奇地指着船队。
其中一个扎着羊角辫的小女孩，手里举着一串糖葫芦，笑嘻嘻地冲他挥舞。
那笑容如此纯净，让他不禁想起家中的幼子，不知此刻是否还在为他的离开哭闹。
船行渐远，汴河两岸的垂柳被抛在身后。
岳和握紧腰间的玉带，心中涌起一股悲壮。
他知道，此去不仅是为了完成圣命，更是为了家人的安危，为了那些在苦难中挣扎的百姓。
哪怕前方是刀山火海，他也必须咬牙前行。
“大人，该去查看物资了。”
阿岩的声音从身后传来。
岳和点点头，转身时，目光再次落在汴梁城的方向。
最后一缕晨雾散去，城楼的轮廓清晰可见，仿佛一座沉默的巨兽，目送着他走向未知的命运。
他深吸一口气，抬脚向船舱走去，船身在浪涛中轻轻摇晃，如同他此刻起伏不定的心。
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