永宁三十二年冬，临渊城。
我蹲在"墨香斋"柜台后，就着油灯修补一本《山海经》的脱线书页。
门外雨声渐密，腊月的寒气透过门缝钻进来，让我不得不时时呵气暖手。
铜铃突然响起，门被猛地推开。
寒风裹着雨丝卷入，油灯剧烈摇晃。
"客官，我们打烊..."我抬头，话卡在喉咙里。
来人一袭墨蓝官服己被雨水浸透，胸前孔雀补子却依然醒目——西品御史。
他左手按着右肩，指缝间不断渗出鲜血，在青砖地面绽开一朵朵红梅。
"小兄弟..."他声音嘶哑，"烦请...给碗热水。
"我反手锁上门，扶他到里间。
养父去州府进货未归，书肆只我一人。
"伤得不轻。
"我解开他官服，肩头一个血洞还在冒血。
从柜台暗格取出金疮药，"忍着点。
"药粉洒下，御史浑身绷紧，牙关咬得咯咯响。
我注意到他腰间鱼袋——监察院的人。
这年头，能让监察御史逃命的，绝非普通仇杀。
"多谢。
"他缓过气，打量我，"小兄弟如何称呼？
""沈默，墨香斋伙计。
"我收起药瓶，"大人遇上马贼了？
"他苦笑："比马贼麻烦...咳咳..."突然剧烈咳嗽，嘴角溢出血丝，"箭上...有毒。
"我心头一跳。
监察院专查百官不法，这人怕是捅了马蜂窝。
正想再问，门外传来整齐马蹄声，至少十余骑。
"来了..."御史挣扎起身，从怀中掏出一封染血的信，"沈小哥，将此物交予...青州按察使周大人...事关重大..."铜铃又响。
这次没人推门，而是"砰"的一声，门闩断裂。
五六个黑衣人持刀而入，为首的面具下露出一双鹰眼。
"监察御史张承，奉旨捉拿。
"那人声音冰冷，"闲杂人等退开。
"我僵在原地。
张御史突然暴起，一掌拍向我后背："走！
"这一推暗含巧劲，我整个人飞向后窗。
几乎同时，寒光闪过，一柄长刀穿透御史胸膛。
我撞开窗棂滚入后院，听见身后怒吼："追！
别让东西跑了！
"雨水拍打脸颊，我拼命奔跑。
临渊城巷道如迷宫，七拐八绕甩开追兵，最后躲进废弃城隍庙。
缩在神像后，我才发现手中还攥着那封信。
火折子微光下，信封上"绝密"二字刺目。
左下角有个小小印记——龙纹环绕的"御"字。
皇家密旨。
手指发颤。
我只是个书肆伙计，养父常说"多看少说才能活得久"。
但现在..."找到你了。
"我浑身血液凝固。
抬头，庙门口站着黑衣人，面具在闪电中泛着冷光。
他缓步走近，长刀拖地发出刺耳声响。
"小子，把东西交出来。
"刀尖抵住我喉咙，"给你个痛快。
"我盯着他握刀的手——虎口有茧，是常年用刀之人。
这种距离...我突然扬手将信扔向香炉。
他本能转头。
就这一瞬，我袖中滑出裁纸刀，精准刺入他手腕。
刀落地，我趁机滚到一旁，抓起供桌铜烛台。
"找死！
"黑衣人怒吼扑来。
我侧身闪避，烛台狠狠砸在他后颈。
他踉跄几步栽进香炉，呛得首咳嗽。
没等他爬起，我己冲出庙门。
雨更大了，像要把整座城淹没。
我跑向唯一可能安全的地方——临渊卫所。
转过街角，卫所箭楼在望。
突然，后心一凉。
低头，一截刀尖从胸口冒出。
剧痛袭来，我跪倒在泥水中。
"跑得挺快。
"黑衣人抽回刀，"可惜..."声音戛然而止。
我模糊看到一道青光闪过，黑衣人脖子上多了条红线。
他捂着喉咙倒下，身后站着个撑油纸伞的青衫人。
"《太虚经》练到第几层了？
"那人蹲下查看我伤口，声音意外年轻，"能挨断魂刀不死，至少三重天吧？
"我想说话，却吐出一口血。
他摇头，从袖中取出瓷瓶，倒出颗碧绿药丸塞进我嘴里。
"咽下去。
你娘就你一个儿子，死了多可惜。
"药丸入腹，如烈火灼烧五脏。
我痛苦蜷缩，却见那人起身望向雨幕："来了个麻烦人物..."马蹄声如雷，数十铁骑冲破雨幕。
为首者玄甲红袍，面如刀削。
"天策府办事，闲人退避！
"骑士厉喝。
青衫人轻笑一声，油纸伞旋转，化作漫天青叶飞舞。
待叶片落尽，人己无踪。
玄甲将军下马查看黑衣人尸体，眉头紧锁。
他走到我面前，目光落在我腰间——不知何时，母亲留给我的玉佩露了出来。
"沈家的玉佩..."他瞳孔微缩，猛地扯开我衣襟。
胸口伤口竟己止血，皮肤下隐隐有青光流动。
"太虚真气？
"他脸色大变，突然单膝跪地，"末将天策府中郎将楚怀山，参见..."我彻底陷入黑暗。
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