嘉元三十一年，秋。
通往南蛮之地的官道上，一列囚车在萧瑟的秋风中颠簸前行。
车轮碾过枯叶，发出“咯吱咯吱”的声响。
柳无依蜷缩在囚车最不起眼的角落，身上那件早己看不出原色的囚衣又脏又破，散发着一股馊味。
她刻意用路上抓来的草药汁液混合着泥灰，将自己原本雪白的皮肤涂抹得蜡黄干枯。
从她记事起，就在柳家主母的白眼和苛待下讨生活。
苏姨娘教她最多的，就是“忍”和“藏”。
藏起美貌，藏起聪慧，像阴沟里的老鼠一样，才能活得长久。
“依儿，喝口水。”
一只干瘦的手递过来一个破了口的瓢，里面盛着小半瓢浑浊的水。
柳无依抬起头，看向身边紧挨着她的女人——她的养母，苏姨娘。
苏姨娘曾是名动京城的花魁，后来被柳老爷赎身带回府里，成了个不上不下的姨娘。
她自己无所出，便将当年在河边捡到的柳无依视如己出，疼爱了整整十六年。
“姨娘，我不渴，您喝。”
柳无依的声音有些虚弱。
苏姨娘叹了口气，自己抿了一小口，又把水瓢推了过去：“喝吧，不喝水哪有力气。
后面的路还长着呢。”
柳无依不再推辞，接过水瓢，小口小口地将那带着泥腥味的水咽下。
冰凉的液体划过干裂的喉咙，带来一丝微不足道的慰藉。
她知道，苏姨娘说的“路还长”，不仅仅是指到南蛮的距离。
半个月前，柳家因卷入朝堂党争，一夜之间从云端跌落泥潭。
御史出身的柳老爷被判斩立决，家中男丁尽数流放三千里，女眷则被贬为官妓，送往南蛮之地。
家破人亡，不过如此。
柳无依看着苏姨娘憔悴的侧脸，心中一阵阵地发紧。
姨娘教会了她琴棋书画，教会了她如何察言观色，甚至还偷偷教了她那些上不得台面的媚术、御男之术，告诉她女儿家想要活得好，光有美貌和才情不够，还得有脑子和手段。
可姨娘也教她要善良，要隐忍。
她说，与人为善，终有好报。
柳无依看着自己如今的处境，心里第一次对姨娘的话产生了怀疑。
她们足够善良，足够隐忍了，可好报在哪儿呢？
就在这时，前方押送的官差队伍突然一阵骚动。
“什么人！”
一声厉喝划破了荒野的寂静。
紧接着，林子里呼啦啦冲出来二十多个手持大刀、满脸横肉的壮汉，一个个凶神恶煞，眼神里冒着贪婪的绿光。
“劫匪！”
囚车里有人发出一声惊恐的尖叫。
官差们虽然也拔了刀，但看着对方数倍于己的人数，个个脸色发白，腿肚子都在打颤。
“兄弟们，男的杀了，女的留下！
这些可都是以前的官家太太小姐，够咱们快活好一阵子了！”
为首的独眼龙劫匪狞笑着，举起了手中的大刀。
一场毫无悬念的屠杀开始了。
官差们几乎没怎么抵抗就被砍翻在地，鲜血瞬间染红了脚下的黄土。
囚车里的女眷们爆发出撕心裂肺的哭喊和尖叫，整个场面乱成一锅粥。
苏姨娘的脸瞬间变得惨白，她死死地将柳无依护在身后，身体抖得厉害，却还是用尽全身力气保持着镇定。
她飞快地从贴身衣物里掏出一枚温热的玉佩，塞进柳无依的手心，用只有两人能听到的声音急促地说：“依儿，快！
拿着这个！
这是你出生时就戴在身上的，上面刻着字，或许……或许能帮你找到亲人！
记住，无论如何，一定要活下去！”
柳无依还没来得及看清玉佩的模样，只觉得触手生温，上面似乎有繁复的纹路。
“姨娘……”她刚一开口，为首的那个独眼龙劫匪己经狞笑着拉开了她们这辆囚车的栅栏。
肮脏的眼睛在柳无依和苏姨娘身上打量。
“这个年纪大了点，不过看着还行。
这个小的……怎么跟个黑炭似的？”
苏姨娘想也不想，就张开双臂，像母鸡护小鸡一样将柳无依死死护在身后。
她对着那独眼龙劫匪挤出一个讨好的笑：“大王，大王，我……我来伺候您，您放过我女儿吧，她还小，什么都不懂……滚开，老东西！”
独眼龙不耐烦地挥起了手中的大刀。
那把刀，在昏暗的天色下，划出一道冰冷的弧线。
柳无依的瞳孔猛地收缩。
她想喊，想推开姨娘，可一切都太快了。
“噗嗤——”刀锋入肉的声音，沉闷得令人作呕。
温热的液体，猛地溅了柳无依一脸。
那股浓重的血腥味，瞬间冲垮了她所有的理智。
苏姨娘的身子软软地倒了下来，正好倒在柳无依的怀里。
她胸口那道深可见骨的伤口，正汩汩地往外冒着血。
“姨……姨娘？”
柳无依颤抖着伸出手，想去堵那伤口，可血怎么都堵不住，从她的指缝里不断涌出来，那么热，那么烫。
苏姨娘张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出一口血沫。
她用尽最后一丝力气，看向柳无依，那双平日里总是带着温婉笑意的眼睛里，此刻满是担忧和不舍。
然后，那双眼睛里的光，就彻底熄灭了。
世界，在这一刻，安静了。
雨声、风声、劫匪的狂笑声、女人的哭喊声……所有的一切，都离她远去。
柳无依抱着苏姨娘渐渐冰冷的身体，一动不动。
她脑子里一片空白。
死了。
那个教她读书写字，教她弹琴绣花，教她怎么在后宅里夹着尾巴做人，会在冬夜偷偷给她塞一个热乎乎的烤红薯的姨娘，就这么死了。
为了保护她。
为什么？
她们做错了什么？
为人善良，谨小慎微地活了十几年，就是为了获得这样的结局吗？
一股从未有过的，冰冷刺骨的恨意，从她心底最深处疯长出来。
善良有什么用？
隐忍有什么用？
到头来，还不是像一只蚂蚁一样，被人随意一刀，就结束了这可笑的一生。
她不想死。
她要活下去。
不，不只是活下去。
她要爬上去，爬到最高的地方，把所有人都踩在脚下。
为了让所有欺辱过她们、践踏过她们的人，都付出血的代价！
怀里的身体越来越冷，脸上的血却好像越来越烫。
柳无依缓缓地抬起头。
她眼中的懦弱和恐惧在刹那间褪得一干二净。
她轻轻将苏姨娘的身体放在囚车里，替她合上了那双死不瞑目的眼睛。
那名砍死苏姨娘的独眼龙劫匪，己经不耐烦地伸手来抓她。
“小黑炭，到你了！”
刀，再次架到了她的脖子上。
冰冷的触感让她打了个激灵，却也让她更加清醒。
柳无依死死攥着手心里那枚还带着姨娘体温的玉佩，指甲几乎要嵌进肉里。
她知道，哭喊和求饶是这个世界上最没用的东西。
姨娘用命给她换来的时间，不是让她跟着去死的。
她必须冷静，必须找到一条活路。
她抬起眼，迎上劫匪那双浑浊又充满欲望的眼睛。
她的声音很轻，还带着一丝颤抖，但吐出的每一个字都清晰无比。
“这位爷，”她说，“我还是……处子之身。”
独眼龙的动作一顿，显然没料到这个丑丫头在刀架在脖子上的情况下，会说出这样一句话。
他愣了一下，随即爆发出一阵粗野的大笑。
“哈哈哈哈！
处子？
就你这副鬼样子，倒贴给老子，老子都嫌扎手！”
他捏着柳无依的下巴，粗鲁地左右端详着，“看看你这脸，黄得跟土坷垃似的，毛都快掉光了，还处子？
谁稀罕啊！”
另一个劫匪也跟着起哄：“大哥，别是吓傻了吧？
你看她那张脸，跟锅底灰似的，还想使美人计啊！”
柳无依没有被这些污言秽语激怒。
她心里冷得像冰，脸上却恰到好处地露出了一丝羞愤和委屈。
她飞快地抬起袖子，像是要擦去眼泪，却用那粗糙的袖口，狠狠地在自己脸颊上用力擦拭起来。
一下，两下，三下。
那层伪装的，用草药汁和锅底灰混合涂抹的“蜡黄”，被她硬生生擦去了一大块。
袖子下的皮肤，显露了出来。
那是一种令人目眩的白，冷得像雪，腻得像瓷。
虽然脸上还残留着斑驳的黑灰，但仅仅是露出的那一小块肌肤，就足以让人想象，这张脸原本的模样，该是何等的惊心动魄。
笑声，戛然而止。
所有人的目光，都死死地盯在她那张半遮半掩的脸上。
独眼龙劫匪的眼睛里，爆发出一种贪婪到极致的光芒。
他终于意识到，自己好像捡到宝了。
“你这脸是假的？！”
他猛地一把推开旁边想伸手的手下，唾沫星子横飞地吼道：“妈的，都别动！
这女的是老子的！”
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