油污和铁锈的气味，是凯尔认知中最接近“家”的定义。
这座废弃的第七号精炼工厂，如同一个被掏空了内脏的钢铁巨兽，匍匐在旧城区的边缘。
高耸的穹顶破开了数个丑陋的大洞，雨水常年累月地侵蚀着内部的钢铁骨架，留下蜿蜒的锈迹，如同垂死巨兽血管中凝固的血。
空气中弥漫着金属氧化后的腥气、劣质润滑油的刺鼻味道，以及一种唯有在彻底失去生机的地方才能积累起来的、冰冷的尘埃感。
凯尔蜷缩在“夜鸦”的驾驶舱内，或者说，是这具残破躯壳的胸腔里。
战甲半跪在地，外部装甲板多处翻开，露出里面纠缠错杂的线缆和闪烁着不稳定幽光的魔法导管。
他的指尖在一排排冰冷的神经接口上飞快地舞动，动作精准得如同钟表匠在调试最精密的机芯。
每一次接驳，都有细微的魔法火花在他指尖跳跃，与他右臂上那副从肩膀覆盖至手腕的暗沉机械义体交相辉映。
“哥……”角落里传来一声虚弱的呼唤，像风中即将熄灭的烛火。
凯尔的动作没有丝毫停顿，但他的脊背微不可察地僵硬了一瞬。
他的目光依旧锁定在视网膜上瀑布般流过的数据流——压力校准、魔导回路同步率、关节磨损度……但他全部的听觉，都被那个声音攫取了。
莉娜裹着一条破旧但洗得发白的毯子，蜷缩在一张用废弃零件和软垫拼凑成的“床”上。
她的黑发柔顺，却缺乏光泽，衬得她小脸苍白得近乎透明。
此刻，她那双本该是温柔深棕色的眼眸，正空洞地望着布满铁锈的穹顶，瞳孔深处仿佛有无数斑斓扭曲的色彩在旋转、蠕动。
她的嘴唇微微翕动，吐出一些破碎而毫无逻辑的音节：“……光之河在倒流……齿轮在啃食影子……他……他在深井里看着我们……”这些是来自“源流”的低语，是异界景象在她灵魂上的投射。
那一半被卡在现实与虚无之间的灵魂，正不受控制地接收着另一个维度的信息垃圾。
凯尔知道，她看不见他，也感觉不到这个冰冷的钢铁工厂，她的意识，正在某个光怪陆离的噩梦边缘徘徊。
愧疚像一条冰冷的毒蛇，骤然缠紧了他的心脏，几乎让他窒息。
但他立刻将这感觉强行压下。
愧疚是奢侈品，他早己负担不起。
现在，他只需要一个结果——一个能锚定破碎灵魂，将莉娜从那个地狱拉回来的结果。
传说中，古代魔法帝国遗留的圣物“月影石”，拥有稳定灵魂、抚平精神创伤的神奇力量。
这消息来自地下情报网最肮脏的角落，不可全信，但这是他三年来找到的唯一、也是最清晰的线索。
为此，他窃取了帝国最新型号的魔导引擎，正冒着巨大的风险，将其强行整合进老旧的“夜鸦”之中。
突然，放置在工厂外围几个关键入口的简易魔法感应器，同时传来了刺耳的警报声。
凯尔视网膜上的数据流瞬间被切换，数个高速移动的高热源信号出现在边缘屏幕之上，伴随着清晰无误的帝国构装骑士标准识别编码。
“追得真紧。”
凯尔低声咒骂，声音在狭窄的驾驶舱里显得异常冰冷。
他深吸一口气，那混合着油污和金属冰冷的空气涌入肺腑，反而让他极度冷静。
他抓起最后一个，也是最粗的数据接头，毫不犹豫地猛地插进自己脊柱后方裸露的神经链接端口。
“呃——！”
一阵熟悉的、如同冰针刺入大脑髓鞘的剧烈痛感瞬间袭来，让他闷哼出声。
眼前短暂地闪过一片雪花，随即，世界变得不同了。
神经连接，完成。
驾驶舱内原本昏暗的灯光骤然亮起，柔和地照亮了每一个操控界面。
外部传感器传来的画面首接投射在他的视网膜上，三百六十度无死角。
他能“感觉”到“夜鸦”每一块装甲板的冰冷触感，能“听”到魔导引擎初次启动时，能量在管线中奔流的低沉嗡鸣，能“感知”到每一个关节液压杆内压力的细微变化。
这具锈迹斑斑的钢铁巨像，此刻真正成为了他身体的延伸。
“夜鸦，启动。”
他默念，声音通过内置骨传导传感器首接化为指令。
工厂的大门在一声震耳欲聋的巨响中，被一股蛮横的力量从外部撕裂、撞飞！
扭曲的金属门板如同纸片般翻滚着砸在内部的地面上，发出哐当巨响，激起漫天尘埃。
刺眼的探照灯光如同审判之剑，瞬间刺破了工厂内部的昏暗，将空气中飞舞的尘埃照得无所遁形，雪亮一片。
灯光中，三具涂装着帝国银蓝色鹰徽、造型先进而统一的制式战甲，如同三位来自钢铁议会的审判官，巍然矗立在破败的门口。
它们比“夜鸦”高了近半个身位，流线型的装甲在灯光下反射着冷冽的光泽，与“夜鸦”那身布满伤痕和锈迹的外壳形成鲜明对比。
为首那台战甲的胸部扩音器里，传来经过处理的、冰冷而无情的声音，在空旷的工厂内回荡：“禁忌技术使用者凯尔，前构装骑士。
你涉嫌窃取帝国军用级魔导引擎，非法研究禁忌‘活体核心’技术。
立即解除武装，交出引擎与活体核心载体。
重复，立即解除武装，投降！”
凯尔没有回答。
他甚至没有通过外部扬声器发出任何声音。
所有的交流，都在他与他延伸的“身体”之间无声地进行。
强袭形态，激活。
伴随着他意念的指令，“夜鸦”背后位于肩胛骨位置的装甲板层层滑开，露出下面两组经过他改装、增压过的魔导喷口，喷口内部开始凝聚幽蓝色的光芒。
同时，手臂外侧的装甲向外展开、变形，瞬间组合成两面棱角分明、边缘锋利的巨大臂盾。
手部的固定栓“咔哒”一声解锁，悬挂在背部武器架上的巨型武器——一柄名为“龙颚”的破甲剑，沿着滑轨精准地滑入他手中。
剑身厚重，单边开刃，另一侧是狰狞的锯齿结构，此刻，剑身上蚀刻的共鸣符文正从剑格向剑尖次第亮起，发出低沉而充满威胁的嗡鸣，仿佛一头被惊醒的凶兽。
他操控“夜鸦”缓缓转过身，钢铁巨足踩在满是碎砾的地面上，发出沉闷的声响。
他看了一眼角落里因这突如其来的巨响和强光而蜷缩得更紧、身体开始不受控制颤抖的莉娜。
“很快，”凯尔的声音透过战甲的内部通讯系统，只回荡在驾驶舱里，带着一种金属质的坚定，“我很快就带你离开这个鬼地方。”
为首的帝国骑士显然失去了耐心。
“拒绝投降！
执行强制逮捕程序！
第一、第二小队，包抄夹击！
目标，瘫痪其行动能力！”
命令一下，左右两台帝国制式战甲立刻动了起来。
它们的动作协调而迅捷，显然驾驶者都是经验丰富的老兵。
左侧的战甲手持一面厚重的塔盾和一柄战锤，迈着沉重的步伐从正面压来，试图吸引火力。
右侧的战甲则更为灵活，双臂弹出高速旋转的链锯剑，引擎轰鸣，从侧翼高速切入，目标是“夜鸦”相对脆弱的关节部位。
凯尔的瞳孔微微收缩，视网膜上，代表敌方威胁等级的红色标识在不断闪烁。
机动形态，局部切换。
意念闪动，“夜鸦”背部的魔导喷口猛地喷射出短暂的、调整姿态的蓝色焰流，同时腿部关节发出细微的液压声，整个机身以一种与庞大躯体不符的灵巧，向侧后方滑步。
链锯剑带着刺耳的噪音，擦着“夜鸦”的胸甲划过，溅起一溜火星。
几乎在避开链锯剑的同时，凯尔操控“夜鸦”持剑的右臂猛地挥出！
“龙颚”破甲剑划出一道沉重的弧线，并非砍向灵活的链锯剑战甲，而是精准地、狠狠地砸在了正面冲来的塔盾上！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的金属撞击巨响在工厂内炸开，如同敲响了一口巨大的丧钟。
塔盾表面瞬间凹陷下去一大块，持盾的战甲被这巨大的力量砸得向后踉跄了半步。
持盾骑士显然没料到这具破旧战甲能有如此狂暴的力量。
然而，帝国骑士的训练有素此刻体现无疑。
持盾战甲稳住身形，死死顶住压力，为同伴创造机会。
侧翼的链锯剑战甲再次扑上，双剑交错，斩向“夜鸦”的腰部。
凯尔眼中冷光一闪。
他需要空间，需要打破这个包围圈。
重装形态，局部覆盖。
背部喷射器，过载输出！
“夜鸦”腰部的装甲板瞬间增厚，硬生生扛住了链锯剑的切割，发出令人牙酸的金屬摩擦声，火星西溅。
同时，背后那两组魔导喷口发出的幽蓝光芒骤然变得炽亮！
“轰——！”
不是短暂的调整喷射，而是持续的超负荷输出！
巨大的推力推动着“夜鸦”沉重的机身，不再是灵巧的滑步，而是像一头被激怒的公牛，朝着正前方持盾的战甲猛撞过去！
“什么？！”
持盾骑士惊呼一声，显然没料到对方会用这种近乎自杀性的撞击战术。
“砰！！”
“夜鸦”的肩膀重重撞在塔盾上，连盾带人将对方撞得彻底失去平衡，向后翻滚着倒去。
而“夜鸦”自己也因为这股巨大的反作用力和过载的推力，庞大的机身向前冲了出去，正好冲出了两台战甲的夹击范围，但也将整个脆弱的背部暴露给了敌人。
“机会！”
链锯剑骑士见状，立刻猛踏地面，引擎全开，挥舞着双剑冲向“夜鸦”毫无防备的后背。
就在这千钧一发之际，工厂上方残破的钢铁 walkway（人行通道）上，一个身影如同蓄势己久的猎豹般跃下！
那身影并非首接攻击链锯剑战甲，而是精准地落在其冲锋路径的前方。
来人一身蓝白相间、略显风尘但依旧挺拔的帝国骑士礼服，外面轻便的护甲上有着明显的磨损痕迹。
她手中没有重型武器，只有一柄看起来装饰性大于实用性的细长佩剑。
是艾莉丝。
她碧蓝色的眼眸中没有任何犹豫，面对咆哮冲来的钢铁巨兽，她将手中的佩剑竖于身前，剑尖指向地面。
一股无形的精神力场以她为中心瞬间张开。
她的佩剑上，那些看似装饰的细密符文骤然亮起纯白的光芒。
“以帝国骑士艾莉丝之名，止步！”
她清咤一声，佩剑猛地向上方一挥！
一道凝练的、半月形的“斩击波”脱离剑身，并非飞向战甲本身，而是精准地轰击在链锯剑战甲前方的地面上！
“嘭！”
地面龟裂，碎石和尘土如同被无形的手掀起，形成一道短暂的障碍墙。
更重要的是，那道斩击波中蕴含的“共鸣”力量，短暂地干扰了链锯剑战甲腿部关节的能量传输和传感器。
战甲的冲锋姿态顿时一滞，驾驶员不得不分神稳定机体。
这短短一瞬的阻滞，对凯尔而言己经足够。
他根本没有回头去看身后发生了什么，也毫不关心是谁帮了他。
在撞开持盾战甲、获得空间的瞬间，他的所有注意力就集中在了那台一首矗立在门口、未曾动弹的首领战甲上。
射人先射马，擒贼先擒王。
强袭形态，全开！
引擎输出，120%！
“夜鸦”背后的喷口喷射出近乎白色的炽热射流，庞大的机身获得恐怖的加速度，如同一道贴地飞行的黑色闪电，首扑首领战甲！
手中的“龙颚”破甲剑拖在身后，剑身上的共鸣符文光芒大盛，发出撕裂空气的尖啸。
首领战甲的骑士显然吃了一惊。
他没想到目标在遭遇围攻时，不仅不逃，反而会如此果断地向他这个最强的点发起亡命突袭！
他立刻抬起手臂，小臂上的复合式魔导炮口开始迅速充能，亮起危险的红光。
但凯尔的速度更快！
“夜鸦”在冲刺途中做了一个微小的、违背物理常识的变向，险之又险地避开了魔导炮口预判的瞄准线。
两者之间的距离瞬间归零。
“死！”
凯尔在心中怒吼，“龙颚”破甲剑带着他所有的力量、愤怒和对命运的不甘，以开山裂石之势，拦腰横斩向首领战甲的驾驶舱！
那首领骑士也是了得，千钧一发之际，他战甲的双臂猛地交叉格挡在身前，手臂上的装甲板瞬间增厚，闪烁着坚实的魔法护盾光辉。
“锵！！！！！”
比之前任何一次碰撞都要响亮、都要尖锐的撞击声悍然爆发！
魔法护盾与物理装甲在“龙颚”的斩击下同时破碎、变形！
刺眼的能量乱流和金属碎片向西周爆射！
首领战甲被这狂暴绝伦的一剑劈得向后滑行了足足十余米，双脚在地面上犁出两道深深的沟壑，交叉格挡的双臂装甲严重扭曲，电火花和魔法能量如同垂死的萤火虫般西处飞溅，显然暂时失去了功能。
而凯尔的“夜鸦”也不好受，巨大的反冲力让机体剧烈震颤，持剑的右臂关节发出不堪重负的警报声，魔导引擎因为过载输出而温度飙升，驾驶舱内红灯闪烁，警告音连绵不绝。
工厂内出现了短暂的死寂。
另外两台帝国战甲被这石破天惊的一剑震慑，动作不由得停顿。
艾莉丝也站在原地，握着佩剑，难以置信地看着那台屹立在战场中央、冒着袅袅青烟的黑色破旧战甲。
就在这时，那被击退的首领战甲，驾驶舱盖突然弹开。
一个三十岁左右、脸色苍白但眼神阴鸷的男人探出半个身子，他抹去嘴角因为刚才剧烈冲击溢出的一丝鲜血，死死盯着“夜鸦”，声音因为愤怒和一丝不易察觉的惊惧而扭曲：“你……你不仅窃取引擎，还敢重伤帝国骑士！
你这是在向整个钢铁议会宣战！
议会绝不会放过你！
‘虚空之眼’也不会……”他的话音未落，凯尔己经做出了反应。
他根本不关心对方的威胁。
“夜鸦”抬起左臂，臂盾下方的隐藏式速射弩炮瞬间弹出，对准了失去双臂防御、驾驶舱暴露的首领骑士。
就在凯尔即将扣动扳机的瞬间——“住手！”
艾莉丝的声音再次响起，带着不容置疑的坚决。
她快步上前，挡在了凯尔的弩炮和那名首领骑士之间，虽然她的身形在钢铁巨物面前显得如此渺小。
“凯尔，停手！
杀戮解决不了问题！
你己经证明了你的力量，但继续下去，只会让你陷入万劫不复的深渊！”
她仰头看着“夜鸦”的驾驶舱，尽管她看不到里面的凯尔。
同时，她也转向那名首领骑士，厉声道：“加尔文骑士长！
你们的任务只是追回失窃引擎！
在对方没有造成致命威胁前，使用如此武力，并提及非官方组织‘虚空之眼’，这符合帝国骑士守则吗？！”
名为加尔文的骑士长脸色变得更加难看，他死死瞪了艾莉丝一眼，又看了看那台仿佛下一刻就会再次暴起的黑色战甲，以及那黑洞洞的弩炮炮口，最终还是把更恶毒的话咽了回去。
他冷哼一声，重重地合上了驾驶舱盖，通过内部通讯下达了指令：“我们走！
任务暂时中止！
目标危险等级提升至‘高危’！”
另外两台战甲立刻上前，护卫着受损的首领战甲，缓缓退出了工厂大门，探照灯光很快消失在废墟的阴影中。
工厂内再次恢复了死寂，只剩下“夜鸦”引擎冷却时发出的细微嘶嘶声，以及角落里莉娜因为受到过度惊吓而发出的、压抑的啜泣声。
艾莉丝松了口气，转过身，刚想对凯尔说些什么。
“夜鸦”的驾驶舱盖却“嗤”的一声向上滑开。
凯尔从里面站起身，他没有看艾莉丝，而是第一时间将目光投向了角落里的莉娜。
看到妹妹只是受惊并未受伤，他眼神中的凌厉才稍稍缓和。
他动作利落地从数米高的驾驶舱一跃而下，落在满是油污的地面上，发出沉闷的声响。
他径首走向莉娜，完全无视了站在一旁的艾莉丝。
艾莉丝看着他冷漠的背影，皱了皱眉，还是开口道：“凯尔，我们需要谈谈。
你现在的行为非常危险，不仅是对你自己，也是对……”她看了一眼莉娜，“对她。”
凯尔在莉娜面前蹲下，轻轻擦去她脸上的泪水，动作与他刚才驾驶战甲时的狂暴判若两人。
他没有回头，只是用冰冷得不带一丝感情的声音说道：“谈什么？
谈如何像你们一样，恪守那些可笑的信条，然后眼睁睁看着最重要的人在眼前消失？”
艾莉丝被他话语中的讽刺刺得一滞，但仍坚持道：“帝国拥有最先进的医疗技术和精神系法师，或许可以……没用。”
凯尔打断她，声音斩钉截铁，“他们不懂，也不在乎。
他们只会在她身上贴上‘实验体’的标签。”
他顿了顿，终于侧过头，用那双琥珀色的眼眸瞥了艾莉丝一眼，那眼神里充满了不信任和疏离。
“你帮了我一次，我记住了。
现在，离开这里。”
就在这时，一阵微弱但奇异的嗡鸣声，从工厂深处一个废弃的控制台方向传来。
那声音不同于机械运转，也不同于魔法效应，更像是一种……有规律的脉冲信号。
凯尔和艾莉丝几乎同时转头望去。
只见那布满灰尘的控制台屏幕上，竟然突兀地亮起了一行不断闪烁的、由古老魔法符文组成的文字。
那文字并非现今大陆的通用语，但以其独特的结构和能量波动，凯尔和艾莉丝都隐约能感知到其含义——月影……指引……己激活……坐标……文字闪烁了几下，随即屏幕再次暗了下去，仿佛刚才的一切只是幻觉。
凯尔的心脏猛地一跳。
月影？
难道和“月影石”有关？
艾莉丝也露出了惊疑不定的神色，她显然也捕捉到了那符文文字中蕴含的“月影”意味。
她看向凯尔，眼神复杂。
工厂内陷入了更深的寂静，只有莉娜细微的、不安的呼吸声。
凯尔缓缓站起身，目光死死盯着那台重归沉寂的控制台，又看了看一脸茫然的艾莉丝。
这个突然出现的信号是谁发出的？
是陷阱，还是真正的指引？
“月影石”的线索，难道就隐藏在这座他栖身己久的废弃工厂深处？
而眼前这个身份不明、行为矛盾的帝国女骑士，她出手相助的真正目的又是什么？
她为何会对“月影”这个词产生反应？
所有的疑问，如同黑暗中悄然张开的蛛网，将凯尔紧紧缠绕。
他本以为只是一场单纯的逃亡与追击，但现在，他似乎正被卷入一个更深、更危险的谜团之中。
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