灵血界赵氏府邸的青石板庭院，被午后沉郁的天光压着，连风掠过檐角的声响都透着滞涩。
帝天站在庭中，玄色衣摆被攥得发皱，指节泛白——他怀里揣着的三颗血晶，是攒了半个月妖兽内丹换来的，本想给妹妹熙颜补补血气，此刻却被赵坤的手下按着手腕，硬生生掏了去。
“17岁还卡在血士境初期，血气转化率连10%都不到，”赵坤捻着血晶在指尖转了个圈，声音里的嘲讽像淬了冰，“常人最低都有30%，你倒好，修炼一个时辰只够凝聚1丝火血气。”
他抬眼扫过帝天紧绷的下颌，嘴角勾起冷笑：“我40%的转化率，1小时抵你4小时，就这废物样，还想靠血晶翻身？”
帝天喉间发紧，指甲几乎嵌进掌心。
他不是没努力过，昨夜在柴房修炼到后半夜，掌心好不容易凝出的火血气，刚要汇入经脉就散了大半。
如今被赵坤当众揭短，胸口像堵着团烧得发闷的炭。
更让他意外的是，随着怒火翻涌，掌心竟隐隐发烫，那丝微弱的火血气竟比平时活跃了几分，仿佛要冲破皮肤似的。
可不过转瞬，血气又消散无踪——过去三年，这种奇怪的反应偶尔会出现，却从没能留住血气，他只当是自己修炼出了岔子，从未深想。
“血晶是我的，还给我。”
他的声音压得很低，带着未散的疲惫与一丝不易察觉的困惑。
“你的？”
赵坤像是听到了天大的笑话，把血晶举到眼前晃了晃，“族规说了，矿场资源优先给资质好的子弟，你这残血，凭什么占着血晶？”
他身后的跟班赵虎立刻凑上来，踹了踹帝天的脚踝：“就是！
坤哥可是要冲击血士境后期的，你拿血晶也是浪费，不如给坤哥助助兴！”
帝天刚要反驳，身后忽然传来急促的脚步声。
帝熙颜抱着个装着草药的布包冲过来，小小的身子挡在他面前，胳膊还在微微发抖，声音却透着倔强：“赵坤哥，你不能这么说我哥！
他只是血脉觉醒得晚，前几天修炼时还凝聚出两丝火血气了，等他突破了，肯定比你强！”
赵坤盯着帝熙颜额前垂落的碎发，眼底掠过一丝阴翳。
他碾了碾指尖的血晶，心里飞快地盘算：帝天父母当年是族里最顶尖的血师，若不是三年前出任务时失踪，哪轮得到自己在族中横行？
这小子就算现在是残血，保不齐藏着什么底牌，先把他的念想碾碎，再借着“浪费资源”的由头，让父亲在长老会提议贬他去黑风矿脉当血奴，才能永绝后患。
“比我强？”
赵坤突然笑出声，手一扬，三颗血晶“啪”地砸在青石板上。
他上前一步，厚重的靴底首接碾了上去，血晶碎裂的脆响在庭院里格外刺耳：“你问问周围的叔伯，他帝天配吗？”
围观的族人里，赵三叔捋了捋山羊胡，眼神复杂地看向帝天。
他想起三年前帝天父亲还在时，常带着帝天来家里讨教修炼心得，那孩子当时虽年幼，却比同龄人格外刻苦。
可如今……他叹了口气，凑到身边的赵西婶耳边低语：“这事儿咱们别掺和，赵坤他爹是长老，得罪了他，咱家阿明在族学里要受委屈。”
赵西婶也皱着眉，瞥了眼被按在地上的血晶碎末，声音压得极低：“我可怜熙颜这孩子，上次去后山采药还帮我拾了筐菌子，这下……”话没说完，就被赵三叔拽了拽袖子，只能把剩下的话咽了回去。
“你太过分了！”
帝熙颜急得眼眶发红，伸手就要去捡地上的碎晶，却被赵坤一把推倒。
她惊呼一声，额头重重磕在台阶的棱角上，鲜血瞬间渗出来，顺着脸颊往下淌，滴在布包里的草药上，染透了几片绿叶。
“熙颜！”
帝天猛地挣开钳制，冲过去将妹妹抱在怀里。
指尖触到温热的血，他胸腔里的怒火像被浇了油，几乎要烧穿理智。
他抬头看向赵坤，眼底翻涌的猩红让周围的窃窃私语都顿了顿。
“看什么看？”
赵坤被那眼神盯得心里发毛，强装镇定地踹了踹地上的碎晶，“废物就是废物，连自己妹妹都护不住，还敢瞪我？”
赵虎也跟着起哄，捡起块碎晶往帝天脚边扔：“赶紧滚吧！
再在这儿碍眼，连你妹妹都要跟着受罚！”
帝熙颜攥着哥哥的衣襟，声音微弱却坚定：“哥，我们不跟他们争……我们走……”她抬手擦了擦帝天的脸，指尖带着自己的血温：“我没事，就是磕了一下，咱们回去敷点草药就好，别跟他们闹僵了。”
帝天深吸一口气，将妹妹护得更紧。
他没有再看赵坤，也没有理会周围或同情或鄙夷的目光，只是一步一步地往外走。
青石板上的血晶碎屑被他的鞋底碾过，像碎在心底的不甘。
走到庭院门口时，他忽然停住脚步，背对着赵坤，声音不大却字字清晰：“今日你碎我血晶，伤我妹妹，这笔账，我记着。”
庭院角落的老槐树下，扫地的老仆老李头低着头，扫帚顿了顿。
他看着帝天离去的背影，浑浊的眼睛里闪过一丝微光——当年帝天父亲在黑风岭救过他的命，这孩子的眼神，倒和他父亲当年一样，藏着不肯熄灭的火。
他悄悄把扫帚往帝天走的方向挪了挪，挡住了赵虎要扔过来的石子，嘴里喃喃自语：“好孩子，先忍忍，总会有机会的……”趁赵坤转身呵斥跟班的间隙，老李头飞快地弯腰，将一片刻着“溶洞”二字的枯木片踢到帝天脚边——那是三年前帝天父亲临走前托付他的，说若孩子将来遇了难关，就把这木片给出去，算是留条后路。
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