故人跪拾残香瓣,却道枝头已新芽

回沈府的路上，我被几个陌生人拖进巷口。他们拳打脚踢，

每一下都重重地击打在我的肚子上。沈云儒找到我时，我已经全身是血，奄奄一息。

他浑身颤抖地抱着我一路狂奔到南京最好的教会医院，跪求洋大夫救我。

从小腹钻心的疼痛中苏醒，沈云儒和他弟弟沈云庭的对话传入耳中。孩子确定没保住吧？

哥你别难过，我看那个洋大夫进进出出手术室好几次，确实尽力了，但没保住。

没保住就好。沈云儒松了口气。啊？你不想要孩子？尽快把苏梅保出来，

她怀的才是我的孩子。1下腹传来的疼痛真真切切，提醒着我听到的对话不是幻觉。

为什么不拦着那个洋大夫报警？沈云儒语气急躁。他说他是传教士，

不会容忍孕妇被殴打，拦也拦不住啊！云庭看了一眼脸色极其难看的哥哥，

又说：但是哥你放心，我们已经打点了警署，不会让沈苏两家关系太难堪的。

尽快把苏梅保出来，她怀的才是我的孩子，绝不能在里面受罪。啊？

云庭震惊得喊了出来。但是要嫂子撤案，苏大小姐才能被保出来。

他支支吾吾地问：嫂子的孩子都被打没了，还能撤案吗？沈云儒十分平静，流产而已，

以后再生。但是那个洋大夫说嫂子伤得太重，以后很难再怀小孩了。听得出，

云庭的话语中满是难过。不可能……不可能……怎么会这样……沈云儒似乎难以置信，

苏梅说过只是想教训她一下……原来你早知道！云庭愤愤不平，

你居然纵容苏大小姐打嫂子！紧接着，响起一阵拳脚相加声。片刻后，

我才又听到沈云儒的声音，语气有些愧疚：我也没想到苏梅下手这么狠。是我欠考虑，

我欠婉秋的。他顿了顿，又像是说服自己般喃喃地说道：事情已经发生了，

我也给她找了最先进的医院，也请了最好的洋大夫。那有啥用！嫂子也不能再生了！

云庭不满地嘀咕。沈云儒叹了口气，不能生了也好，以后收养一个便是。

可你去西洋留学这三年，嫂子全心全意、里外操持。云庭有些哽咽，

你日后是想把苏大小姐也娶进门？嫂子看到她和孩子得多伤心！

苏梅是接受过新思想的新女性，不会拘泥于婚姻的形式。2细想起来，自打他留洋归来，

满嘴的新世界新思想，对我这个旧女性开始渐渐挑剔。

沈云儒像是下定了某种决心：往后余生，我会照顾好婉秋，尽我的能力去补偿她。

另外，他补充道：这些事千万不要和她说，你嫂子是旧思想，知道了会受不了的。

真是弄不懂你这下过西洋留过学的人，脑子里都是什么奇怪玩意儿！

云庭气愤地说完这句话便离开了。房间里，只剩下了沈云儒。他轻轻地走到病床前坐下，

将我的手握在他的掌心，举到唇边不停地摩挲亲吻着。一滴眼泪落到我手上，热得发烫。

婉秋，我一定会好好补偿你的，今后我和你永远不分开……之后的几天，

沈云儒天天到医院，尽心尽力地照顾我。他去好几里外的城南买我爱吃的小笼包。

送来他亲手熬了好几个小时的小米粥。他打热水给我洗脚，温柔地清洗每个脚趾缝。

看到我疼得满头大汗，他求着洋大夫给我用上非常珍贵的止疼药。我甚至怀疑，

之前听到的那些都是幻觉。可是，肚子的疼痛时刻提醒我，我的孩子没有了。

我不像沈云儒和苏梅一样留过洋，也不懂什么新女性新思想。

但我绝对不会原谅伤害过我的人。沈云儒，你早已将我的心伤得千疮百孔，

这副温柔的嘴脸还要装到几时？直到他对我温柔地说：婉秋，有个事要和你商量。

看来他是要摊牌了。3那天打你的几个人，都已经被警署抓到了。他的声音温柔如旧，

但按摩我双腿的力道无意识地加重了一些。你说巧不巧，居然是苏家酱园的几个伙计。

他抬头看了我一眼，见我没什么表情，又继续说。他们说是有人买酱菜不给钱，

便追出去抓人，结果却把你误认成那个小偷了。倒是个不错的借口。都是误会。

苏家大老爷非要亲自来看望你，给你送补品，我怕不方便，好说歹说才拦下。

那几个年轻的伙计也是真可怜，这些天一直被关在牢房里吃不好睡不好的，

如果真被判刑就要坐牢了。我伸手覆上自己的肚子。好疼。毕竟是一场误会，

而且你也没啥大事。心更疼。我默默地将腿从他手中挪开。我们和苏家世代交往，

别因为这点小事伤了情分。说着，他撩起长袍，

站起身将旁边桌上的撤案申请书递到我面前。只要咱撤了案，这事也就过去了。

撤案申请上，苏梅的名字和几个陌生名字列在一起。我怔怔地盯着，又抬眼看向沈云儒，

等着他的解释。哦，苏梅啊，她没有动手，都是那几个伙计打的。她是没动手，

因为她是幕后指使。打肚子，朝这个臭戏子的肚子使劲踹！

当时她叫嚣的声音又在耳边回响。不签。我斩钉截铁地说出这两个字。他叹了口气，

声音温柔得让人心碎。婉秋，何必呢？何必？我盯着他，忽然想笑。是啊，

何必守着一段变了质的姻缘。何必等着他亲手将刀子通得更深？虽然，内心满是不舍。

4我十四岁那年，老家发生了百年不遇的大饥荒。阿爹不得不带着我逃离，一路乞讨东行。

途中遇到了一个戏班子。阿爹凭借着能写点戏词的本事，说服戏班主收留了我们。

台柱子玲姐看我长得俊俏，说我是挑大梁的料子，一有空便教我唱上两句。在快进南京城时，

镇上一个全是穿军服的大户人家请我们去唱戏。说是唱戏，却一直静悄悄的，

连玲姐都不见身影。阿爹把我护在怀里，叫我不要问。后来，

那户人家的下人们用担子抬着玲姐，送到我们居住的厢房。她头发凌乱、眼神无光，

身上披着毯子，上面还蹭着一团团的血渍。阿爹从随身包裹里拿出一个小瓶子，

取出里面唯一一粒药丸，给玲姐服下。作为回报，班主同意了阿爹要把我送出戏班的请求。

机缘巧合下，阿爹救了来镇里谈生意、却突然染上疟疾的沈老爷。他把我托付给沈老爷，

自己便跟着戏班子继续东行。沈老爷说从没见过我这么漂亮又聪明的女娃，喜欢得很。

沈府上下都对我很好，沈老爷还让我读书。尤其是大少爷沈云儒。在他眼里，

我的事都是天大的事。曾经我被几个来挑逗的男孩子团团围住，不慎撞倒，

手腕磕破出了点血。他生气地和对方一群人大打出手，把他们赶跑后，握着我受伤的手，

流下眼泪。我们约定今生要白头偕老，永不分离。那些年说的情话，如今成了烫手的炭。

他说何必。他变了。5我不撤案。我缓了口气，再次郑重地说。

沈云儒显然是没想到我会如此决绝。以前，我很听他的话。读书时，

有男孩子给我送手帕丝巾之类的礼物。沈云儒撞见后直接把他们赶走，

我也听他的话不再理他们。后来他故意和别的女孩子走得很近。我视若无睹，

他还生气地说我不爱他，偏要我生气、嫉妒。我包容着他的骄横和任性，从没有忤逆过他。

此刻，沈云儒震惊过后，低沉着脸。得饶人处且饶人，为何把人往绝路上逼呢！绝路？

人活着就没有绝路，可是我的孩子已经死了！我知道你难过，

所以我让他们来给你赔罪了！说着，他竟然去打开病房的门，冲门外打了个手势。

警察局的韩警长，把几个人带进来。之前沈家找他打点过一些事，所以还算相熟。沈太太，

这四个人我今天带过来，就是想为你们双方牵线搭桥，做个调解……他笑嘻嘻地说道。

我不想调解。不等他说完，我就毫不犹豫地拒绝。听韩警长把话说完！

沈云儒打断我，厉声说道。他以前从不用这样的语气和我说话的。您也知道，

韩警长假咳两声，现在时局动荡，我们警察局有好多事情要忙。对啊，

我们不能总给警察找麻烦。沈云儒附和着。况且，这次是理查德先生替您报的案。

他一个西洋人初来乍到，对沈家和苏家的交情不甚了解，定是有些误会。婉秋，

咱们自己内部的事情，上升到外事层面就不妥当了。沈云儒想拿这个借口压我。

6一直低头不语的苏梅突然上前，跪在我面前。她猛地磕头，砰砰砰

的声音让人听得心里发麻。都怪我，怪我看错人了，把婉秋妹妹害成这样。

她以前叫我嫂子。求你原谅我吧……苏梅抬头时，额头上的血顺着眼睛流了下来。

沈云儒想制止她，但看到无动于衷的我，顿时手足无措，为难地说：就这样吧婉秋，

别揪着这点事不放！我依旧不吐口。苏梅见这招不奏效，

又猛地起身从韩警官腰间拔出手枪。她对准自己的太阳穴，大声哭喊。婉秋妹妹，

你不原谅我，我就死给你看！她举着枪，一步步退到墙角。大家慌乱成一团，

却都不敢上前。快把枪放下，你是要废了我的饭碗啊！韩警官喊着：如果事情闹大，

这屋里所有人都得死，还有沈家、苏家，没一个人能逃得掉！婉秋！沈云儒气急败坏。

你现在大活人一个，好好地坐在这，为什么就非得逼苏梅去坐牢！你的心怎么就这么狠！

我深吸一口气，闭上双眼。让伤害我的人得到应有的惩罚，有什么错？我要开枪了！

苏梅大喊。不要！满屋子的人异口同声。没有一个人站在我这边。我颤抖着手，

指向门口。我撤案，出院我就去撤案！都给我滚出去！既然沈太太已经同意撤案，

那这些天苏小姐就不用在牢里受委屈了。韩警官将枪放回腰间。门外，

沈云儒把装满钱的包裹递给他，鞠躬送别。7沈云儒带苏梅回了沈府。苏梅搂着他的脖子，

眼神魅惑，你太坏了，都把人家弄疼了。沈云儒温柔地擦拭她的汗水。还不是为了你！

为了让她撤案，我天天在医院陪着她。辛苦你啦！苏梅抬起头，深深地吻他。

话说回来，还是你聪明，想到和警察一起做一场戏。沈云儒一脸宠溺地看她。

那个没见过世面的小戏子，肯定会害怕。是是是，哪像你，是留学西洋的新女性！

在你的智慧面前，她不值一提。苏梅得意地看着他：日后我们的孩子出生，

定会长得像你高大英俊，思想像我果敢前卫。沈云儒抚摸着她凸起的小腹，

脸上展现出幸福的神色。这日之后，苏梅便成了沈府的女主人。阖府上下，再没有人提起我，

也没人记得我。只除了云庭。房门砰的一下被狠狠踹开，云庭一把将沈云儒揪了起来。哥，

你还在这和这个女人鬼混！没有了被子遮挡，床上苏梅瞬间满身赤裸，蜷缩起来。

云庭将地上散落的衣服揉成一团，使劲甩到苏梅脸上。滚！有多远滚多远，

别让我再看到你！沈云庭！怎么和苏梅说话呢？沈云儒边穿衣服边大声呵斥。

别以为你是我弟弟，就可以这么没规矩！苏梅也是你嫂子！我只有一个嫂子，