第一章·血梅烬隆庆元年的初雪压弯了浣衣局的梅枝，沈蘅跪在结冰的青砖上搓洗衣裳时，听见远处传来皮肉撕裂的闷响。
昨日刚入掖庭的徐家女儿被吊在歪脖子槐树上，脚尖滴落的血在雪地绽开红梅。
"蘅姐姐，捂一捂。
"阿箬从袖笼摸出半块饴糖，糖纸被井水浸得发皱。
小宫女耳后新添的淤青泛着紫，像团化不开的墨："王嬷嬷今早往冷宫送饭，摔碎了太后赏的玉净瓶......"话音未落，老太监的藤条已抽在沈蘅背上。
冰碴混着血珠滚进木盆，将贵妃的月白襦裙染出点点猩红。
沈蘅攥紧冻裂的指尖，看见梅枝影子在裙摆摇曳，恍若浴火凤凰的尾羽。
"贱蹄子也配碰云锦？
"王嬷嬷的铜护甲掐进她脖颈，突然被一声轻笑打断。
贵妃踩着鎏金丝履踏入院门，狐裘领口露出的锁骨上，靛蓝刺青如蛇信游动。
染血的襦裙被她碾在脚下："这血梅绣得倒别致。
"沈蘅的掌心突然刺痛——断裂的梅枝不知何时扎入血肉，鲜血顺着木纹蜿蜒，在雪地勾出诡异的凤凰轮廓。
贵妃的护甲挑起她下巴时，曼陀罗香混着血腥气钻入鼻腔："明日来承乾宫，本宫缺个调香婢子。
"当夜，阿箬偷塞给沈蘅的饴糖罐里掉出张残破宫绢。
借着月光，沈蘅看清绢上画着冷宫方位图，边角黏着片泛蓝的鱼鳞。
窗外忽有碧色影子闪过，井沿积雪上留着半枚湿漉漉的脚印。
"阿箬？
"她摸到井边，晃动的井水映出自己扭曲的倒影。
一根碧色发带突然缠上手腕，发带末端系着的银铃擦过井壁，刮下一片带血的指甲。
三更梆子响过，沈蘅被拖进承乾宫的香料库。
贵妃指尖捻着朱砂粉，慢慢掺进安神香："当年敏妃最爱用血调香，你可要学仔细些。
"沈蘅后颈骤然刺痛，鎏金护甲划破结痂的伤疤。
血腥气漫开的刹那，殿外传来凄厉尖叫——淑妃赤足奔过长廊，十指抓烂的脸血肉模糊："有鬼！
梅林里有吊死鬼！
"混乱中，沈蘅摸到淑妃遗落的珍珠簪。
簪头暗格弹开，露出半枚靛蓝鳞片，与贵妃锁骨刺青如出一辙。
更漏声里，阿箬突然浑身抽搐着撞进来，口中不断呕出混着糖渣的黑血。
"好妹妹，替本宫办件事。
"贵妃将毒
