林砚秋再次挑着水桶踏上通往山腰药圃的石阶时，天边刚泛起一抹鱼肚白。
经过昨日一整天的折腾，他的肩膀被扁担压出了两道紫红的痕迹，膝盖也还隐隐作痛，但腹中有了暖意，精神头倒是好了不少。
张婶凌晨特意给他烙了两张粗粮饼，此刻正揣在怀里，温热的触感透过布衫传过来，驱散了晨露的寒气。
石阶上凝结着薄霜，踩上去咯吱作响。
林砚秋走得比昨日稳当些，目光却忍不住往路两旁的草丛里瞟。
昨日那株紫瑶草的模样在他脑海里挥之不去，《青门药录》里说此草性烈，需以晨露调和方能入药，且采摘时不能伤及分毫根须，否则药效尽失。
他倒不是贪图紫瑶草的神奇药效，只是觉得奇怪——如此罕见的灵草，为何会出现在青木门的山道旁？
而且看那根须松动的样子，分明是有人动过手脚。
走到昨日发现紫瑶草的地方，林砚秋停下脚步。
那片草丛空荡荡的，别说紫瑶草，就连周围的泥土都像是被人精心整理过，看不出半点曾有植物生长的痕迹。
“被摘走了？”
林砚秋眉头微蹙，蹲下身仔细查看。
泥土表层有几处极浅的指印，不像是成年人的手，倒像是少年纤细的指尖留下的。
他忽然想起那个穿白衣的少年。
昨日那少年的眼神落在《青门药录》上时，分明带着一丝不易察觉的波动。
难道他认识紫瑶草？
又或者，这紫瑶草本就是他种养的？
林砚秋摇了摇头，把这些纷乱的念头压下去。
他只是个刚入门的杂役，青木门的事还轮不到他来置喙。
他拍了拍手上的泥土，挑起水桶继续往药圃走。
药圃里的草药经过昨日的浇灌，似乎舒展了不少。
那几株叶片蜷曲的“龙须草”挺首了腰杆，开着小黄花的“金铃子”也多了几个含苞待放的花骨朵。
林砚秋按照《青门药录》上的图谱，一株株辨认过去，遇到不认识的就掏出书来对照，倒也学得有模有样。
他刚给一片“凝露草”浇完水，就听到身后传来轻微的脚步声。
回头一看，只见那白衣少年正站在篱笆门外，手里依旧拿着那支玉笛，目光落在他手里的水桶上。
“是你？”
林砚秋放下水桶，心里的疑惑更甚。
这少年看起来不像是干杂活的，倒像是养尊处优的世家子弟，怎么会频频出现在这偏僻的药圃附近？
白衣少年还是没说话，只是侧身让出身后的路。
林砚秋这才发现，少年身后还跟着个提着竹篮的小童，约莫十岁光景，梳着两个羊角辫，脸蛋红扑扑的，看到林砚秋时怯生生地往少年身后躲了躲。
“苏师兄，王管事让我来取些‘清芷叶’。”
小童的声音细若蚊蚋，却让林砚秋心里一动。
苏师兄？
看来这白衣少年果然是青木门的弟子。
被称为“苏师兄”的白衣少年微微点头，目光转向药圃东侧。
那里种着一片青绿色的植物，叶片呈锯齿状，顶端结着细小的白色花苞，正是《青门药录》里记载的清芷叶，有清热解毒之效。
林砚秋见状，主动走上前：“我来帮你摘吧，清芷叶需取中段叶片，且不能碰伤花苞，否则会影响药性。”
他昨日刚在书上看过，记得清楚。
苏姓少年眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这个新来的杂役竟然认识清芷叶。
他没有拒绝，只是往后退了半步，算是默许。
林砚秋走到清芷叶旁，小心翼翼地摘下几片符合要求的叶片，放在小童递过来的竹篮里。
他动作轻柔，指尖避开叶片上的绒毛，显然是下过功夫的。
“多谢。”
小童接过竹篮，小声道谢，又飞快地看了林砚秋一眼，便跟着苏师兄转身离开了。
林砚秋看着两人的背影消失在树林里，那白衣少年走路的姿势有些奇怪，看似平稳，却总让人觉得他脚下发虚，像是有什么隐疾。
“这苏师兄，倒是个沉默寡言的。”
林砚秋喃喃自语，重新提起水桶。
他总觉得这青木门里藏着很多秘密，王管事的讳莫如深，苏师兄的神秘莫测，还有那株凭空消失的紫瑶草……午时除草的时候，林砚秋又有了新发现。
在药圃最角落的地方，有一块被杂草掩盖的土地，土壤颜色比周围深得多，像是常年被某种东西滋养着。
他拨开杂草，发现土里埋着几块残破的陶片，陶片上刻着和他那块令牌背面相似的云纹。
“这是……”林砚秋心头一震，连忙用手刨开周围的泥土。
陶片下面是个浅坑，坑里没有别的东西，只有一小撮黑色的灰烬，像是某种植物燃烧后的残留。
他想起父亲曾说过，青木门的祖师爷擅长炼丹，难道这里曾是炼丹的地方？
可王管事为何从未提及？
正想得入神，身后突然传来王管事的声音：“在这里偷懒？”
林砚秋吓了一跳，连忙把陶片和灰烬埋好，转过身躬身道：“不敢，晚辈正在除草。”
王管事缓步走过来，目光扫过那片被翻动的泥土，眉头微不可察地皱了一下，却没再多问，只是道：“今日酉时不用挑水了，到前院来，我教你认些常用的草药。”
“是，多谢前辈。”
林砚秋松了口气，看着王管事的背影，总觉得对方刚才的眼神里藏着审视。
傍晚时分，林砚秋按时来到前院。
王管事正坐在石桌旁，桌上摆着十几个小陶罐，每个罐子里都装着不同的草药。
夕阳的余晖透过树叶洒下来，在陶罐上镀上一层金边。
“过来。”
王管事指了指石凳，“这些是青木门最常用的三十种草药，你需在三日内认全，包括它们的药性、用法、禁忌，少一样都不行。”
林砚秋不敢怠慢，连忙凑过去。
王管事拿起一株叶片呈心形的草药：“这是‘养心草’，性温，可安神，泡水喝能治失眠，但不能与‘苦胆花’同用，否则会引发心悸。”
他讲解得极为细致，从草药的形态到炮制方法，无一不备。
林砚秋听得认真，时不时提问，王管事虽然语气依旧冷淡，却都一一解答。
不知不觉间，月亮己经挂上了树梢。
王管事收起陶罐，道：“今日就到这里，你回去好生记着。”
林砚秋谢过王管事，刚要转身离开，忽然听到一阵悠扬的笛声。
笛声从后山传来，空灵婉转，带着一丝淡淡的忧伤，像是在诉说着什么心事。
“是谁在吹笛？”
林砚秋忍不住驻足。
王管事抬头望向后山的方向，眼神复杂，半晌才道：“不该问的别问，回去睡觉。”
林砚秋不敢多问，默默回到自己的房间。
他住的是间简陋的瓦房，只有一张床、一张桌，墙角堆着些杂物。
躺在床上，那笛声仿佛还在耳边萦绕，让他想起柳溪镇的夜晚——那时父亲总会坐在院里的老槐树下，用那把铁尺敲打着石桌，哼着不知名的小调，母亲则在灯下缝补衣裳，空气中飘着饭菜的香气。
眼泪不知不觉流了下来，林砚秋赶紧用袖子擦掉。
他不能哭，他还有仇没报，还有真相没查清楚。
他从怀里掏出那半块令牌，借着从窗缝透进来的月光仔细端详。
令牌背面的云纹在月光下似乎活了过来，纹路间隐约能看到几个模糊的小字，像是“丹鼎秘”之类的字眼。
难道父亲留下的令牌，和药圃里的陶片有关？
和青木门失传的炼丹术有关？
笛声不知何时停了。
林砚秋把令牌揣回怀里，闭上眼睛，脑海里却乱糟糟的——王管事的隐瞒，苏师兄的神秘，消失的紫瑶草，残破的陶片，还有那月下的笛音……这青木门，果然不像表面看起来那么简单。
他暗暗下定决心，不管这里藏着什么秘密，他都要查清楚。
不仅是为了父亲的嘱托，更是为了弄明白柳溪镇的那场大火背后，是否另有隐情。
窗外的月光越发明亮，照亮了桌上摊开的《青门药录》。
书页上的字迹在月光下仿佛在轻轻跳动，像是在指引着他，走向一条布满迷雾的未知之路。
而那后山的方向，寂静无声，仿佛刚才的笛声只是一场幻梦。
但林砚秋知道，那不是幻梦。
那笛声里藏着的情绪，真实得让人心头发颤。
他有种预感，自己和那个吹笛的人，以及这座看似平静的青木门，注定会有更深的纠葛。
