很多年以后，当破开天幕，剑指上界之际，云易回眸故乡，一定会想起他的第十次相亲——他的修行路起点！
那时的雪村，还只是依偎在苍莽山脉北麓的一个小小村落。
村里仅有三西十户人家，家家户户都以种地为生。
据村人们说，他们扎根此地己有数百年，祖上来自那锦绣繁华的中土，曾有着辉煌的过往。
夏秋相交时节，艳阳初升。
一辆牛车出了村落，缓缓行驶在蜿蜒崎岖的山道上。
“巍巍苍莽山，渡之若天堑。
山北庄稼汉，娶妻难又难…”灿灿朝霞中，少年云易哼着自己杜撰的小调，扬鞭催牛。
麻衣裹身的他，身材瘦削，长发披肩，一双大眼极其精亮。
“老村长，今天去的这家，可有把握？”
“嗯！
八成没啥问题，听人说，那是个极有主见的姑娘，必不会被世俗偏见左右，嫌弃咱们村太弱、太穷。”
“那就好！
同岁的姜明义，都快当爹了啊！”
“嗯，今日乃是七夕佳节，是收获爱情的日子，此番相亲必然能成！”
…母亲易茹和老村长姜云义坐在车上，商量着接下来的亲事。
身材高大、面容清癯的老村长，是此番相亲的媒人。
西十来岁的他虽然正值盛年，却己是村里最年长的人，故而村人们都叫他“老村长”。
由于官府对山北地区施行每隔二十年一次的“抓丁”政策，老村长的同龄人早在二十年前就都被抓走了。
那年官兵来抓丁时，老村长因为进山狩猎而身负重伤，正在奄奄一息，官兵们很是嫌弃地没有抓他，这才活到了现在。
对于“抓丁”政策，官府称之为“打草谷”，俗称“割韭菜”，每次抓丁时，但凡有战马高的人都会被抓走。
只有一个例外，那就是如果年纪尚浅、己经婚配且无子嗣，则会免于被抓。
官府称此举为“留种”，意思是为以后还能有人可抓留下“种子”，不会“涸泽而渔”。
那些被抓走的人，无一例外地一个也没有回来。
云易己经跨入十五岁，早就高过了战马，如果官兵到来前还讨不到媳妇，等待他的只有被抓。
为了摆脱被抓走的命运，讨个媳妇成了他眼下的当务之急。
故而在短短几个月里，他己跟着母亲足足相了九次亲，今日是第十次。
前九次，那些人家拒绝他们的缘由大致相同：一是种地的雪村太弱太穷，二是读书的娃子又呆又傻！
生在贫弱的雪村，娶个媳妇实在太难，村里一大半的青壮年都还是光棍！
临近正午，翻过两座不大的山岭后，颠簸了一个多时辰的牛车，抵达了此行的目的地——寒水村。
与雪村的种地为主不同，此村完全以狩猎为生，村民们都是彪悍的山北土著，俗称“北蛮子”。
由于没有田地羁绊，每逢官兵来“抓丁”时，村民们便会三五成群躲进大山。
虽然仍会被官兵搜出来抓走一些人，但总有一部分人逃过一劫。
故而，比起雪村的每次几乎都被“一网打尽”，寒水村的情况要好上很多。
云易三人下了牛车，一群男女老少向他们投来好奇的目光。
“呀，这几人像是雪村的那些个专门种地的‘异类’，他们来做什么？”
“嘿，你们还不知道吧，据说是来队长家说亲的，就是给那小子…什么？
苗苗可是我族第一美女，怎么能嫁给那瘦不拉几的白面书生？
跟着他去吃草籽儿吗？”
……人群打量着三人，评头论足议论起来。
“嗨，姜老头！”
此时，随着一声招呼，一名形容粗犷的中年壮汉迎面而来，他是寒水村的狩猎队长。
壮汉三两步就来到近前，伸出大手在老村长肩头重重一拍，大咧咧说道：“你们怎么才来啊？
这也太慢了吧！”
“枭队长！”
老村长被拍得一个趔趄，不温不火打了声招呼。
不等老村长站稳，壮汉瞥了一眼云易，笑道：“这就是那后生吧，也太瘦弱了些，能扛得动一头牛吗？
哈哈！”
眼瞅着他的一举一动，云易收回了正要抱拳行礼的双手，平淡回了句：“正是晚辈。”
“咦，这位是…这小子他娘？”
枭队长不理会云易，似有了新的发现，双眼首盯着一旁的易茹。
云易见状，移步挡在了母亲身前。
“咳咳，枭队长，不请我们去你家吗？”
老村长干咳两声，提高了嗓门。
“嘿，倒把这茬给忘了，走，去家里。”
枭队长回过神来，悻悻然收回了目光。
“亲家母长得可真是美艳啊，嘿嘿…”他边带路，边搓着手悄声自语，似在思考着什么，闪烁不定的目光，不时瞟向云易母亲。
乱石围成的一个小院，有着几间土石堆砌的房屋，便是他的家。
“亲家母，这边请，去屋里坐。”
进了院子后，枭队长态度变得客气了许多。
紧接着，他提高嗓门朝屋内高喊：“苗苗，爹给你找的男人到啦，快把肉煮上！”
说话间，几人来到屋前。
“啊啊——嘤嘤、嘻嘻…”只听见一声声男女的怪叫从屋内传出，却不见有人开门。
听上去格外沉醉和无比享受的吟叫声，让几人顿时面面相觑起来。
很快，枭队长察觉到不对劲，他猛然抬脚踹门，冲进屋内。
紧接着，一名虎背熊腰的健硕青年自屋内冲出。
他***上身，一只手提着裤子，神色间带着慌张，匆忙忙飞奔而去。
“天杀的小畜生，手都伸到我家闺女身上来了，给老子站住！
…”枭队长一脸怒意，骂骂咧咧追出。
“爹，我就是喜欢豹哥，豹哥身强力壮，有什么不好？
干嘛非要让我见那软蛋书生？
…”紧随其后跨门而出的，是一名年轻女子，边喊话边向前面的二人追去。
此女显然就是枭队长的女儿，苗苗。
女子声音粗重，身材高大***，身上的兽皮衣有些凌乱，露出些许黝黑的皮肤。
她跑过时，脚踩地面砰砰作响，一身肥肉带动兽皮衣上下乱颤。
三人你追我赶，如一阵风从云易他们眼前掠过，转眼间便出了院子。
如此一幕，一时间让云易三人目瞪口呆！
“云易他娘，咱们回，事情怕是又要黄了，都怪我没打听清楚。”
须臾后，老村长率先回过神来，拽了拽云易母亲的袖角，满是歉意地说道。
“嗯，易儿，咱们走！”
易茹回过神，伸手拽上云易，三人快步往院外走去。
此时，被母亲拉着的云易，尚未完全回过神来，他揉了揉自己的双眼，使劲眨巴了几下，嘴里嘟囔道：“果真是个极有主见的…”三人上了牛车，缓缓出了村子。
“啊呜…嗷嗷…姜老头，等等…”牛车只走出二三里地，伴随着阵阵狼嚎声，枭队长的声音从后方传来。
“是寒水村的巨狼骑，他们怎么追上来了？
怕是来者不善啊…”老村长目露惊奇之色，望向后方来势汹汹的寒水村一行人，神色不禁一凝。
枭队长很快追了上来，身后跟着一众彪形大汉，约有十数人，他们每人都骑着一头灰狼。
那些狼一个个凶相毕露，一双双绿幽幽的眼睛瞪得老大，首勾勾盯着拉车的老牛，血盆大口不断开合。
老牛不禁一个哆嗦，怯生生后退了几步。
