惊雷炸响的刹那，乾隆指间的桂花糕碎屑簌簌落在明黄龙袍上。
他盯着掌心糖霜晕开的白痕，忽然想起幼年时，皇阿玛赏的那块桂花糖也是这般甜腻。
记忆与现实在雨幕中重叠，面前小燕子澄澈的眼睛，竟让这位帝王的喉间泛起酸涩。
“皇上？”
陈家洛刻意加重的嗓音将乾隆拽回现实。
他不动声色地将糕点收入袖中，目光扫过陈世倌案头泛黄的《江湖百艺谱》，突然轻笑出声：“陈家洛，你当真以为藏起方家遗孤，就能与朝廷抗衡？”
话音未落，小燕子突然从陈家洛膝上蹦下，踩着满地积水跑到乾隆面前。
她踮起脚尖，湿漉漉的发梢扫过龙袍下摆：“你说话好奇怪！
陈爷爷和家洛叔叔说，坏人都怕大侠，等我练成燕翎刀法，第一个就把欺负人的坏蛋赶跑！”
说着，她攥紧小拳头在空中挥舞，腕间银铃震落发梢的雨珠。
乾隆看着那抹倔强的小小身影，脑海中却闪过杜雪吟在刑场上高呼“天道昭昭”的画面。
他背在身后的手缓缓握紧，指甲掐进掌心：“燕翎刀法......倒与当年方之航的绝学有些渊源。”
陈世倌闻言上前半步，浑浊的老眼泛起血丝：“皇上岂会忘记？
方大人的燕翎三十六式，正是在您的‘圣裁’下，成了株连九族的‘反书’！”
老人剧烈咳嗽起来，指节因用力而发白，“老臣至今记得，雪吟临终前攥着这孩子的手，说要她......够了！”
乾隆突然厉声打断，袍袖扫过案几，修补的武功秘籍哗啦散落。
小燕子吓得后退两步，撞进陈家洛张开的怀抱。
帝王盯着满地狼藉，呼吸逐渐粗重——他何尝不知方之航乃治世能臣？
当年不过是忌惮其与红花会往来，才借文字狱斩草除根。
陈家洛将颤抖的小燕子护在身后，腰间软剑己出鞘三寸：“皇上若想赶尽杀绝，便先踏过我父子的尸体！”
寒光映着他决绝的脸，恍惚间竟与二十年前，那个雨夜劫狱的少年侠客重叠。
死寂中，小燕子突然挣开陈家洛的手臂。
她捡起地上沾湿的秘籍，像护着宝贝似的抱在胸前：“你们不要吵架！
陈爷爷说过，打架是坏人才做的事！”
小姑娘仰起脸，雨水混着泪珠滑过脸颊，“你是大官对不对？
那你应该让大家都有饭吃、有地方住，而不是......住口！”
乾隆踉跄后退半步，扶住雕花屏风才稳住身形。
小燕子的话如同一记重锤，敲碎了他精心维护的明君假面。
他忽然想起早朝时大臣呈报的灾民暴动，想起御书房堆积的地方灾情奏折，更想起杜雪吟临终前那句“你不配为君”。
雨不知何时小了，月光穿透云层洒在小燕子单薄的肩头。
她吸着鼻子，从怀里掏出半块油纸包的桂花糕：“给你。”
见乾隆怔在原地，她干脆塞进他掌心，“吃了就不许生气啦！
陈爷爷说，吃饱肚子就会想做好事。”
乾隆捏着那半块糕点，感受到孩子掌心的温度透过油纸传来。
陈家洛警惕的目光、陈世倌的冷笑、小燕子倔强的眼神，在这一刻都化作江南朦胧的雨雾。
他突然转身，龙靴踏碎水洼：“回宫。”
“皇上！”
随侍太监惊愕上前。
乾隆却头也不回，任由雨水打湿绣龙的衣摆。
首到走出陈家别院，他才发现自己仍死死攥着那半块桂花糕，糖霜早己融进掌心的血痕里。
而书房内，小燕子望着远去的龙袍背影，突然拽住陈家洛的衣袖：“家洛叔叔，那个穿黄衣服的人为什么哭呀？
他是不是也想娘亲了？”
陈家洛与父亲对视，在对方眼中看到同样的震惊与疑惑。
窗外，雨过天晴，一道彩虹斜跨天际，映得小燕子的眼睛比往日更加明亮。
而这场突如其来的对峙，恰似暴雨冲刷过的大地，看似平静，却早己在暗处埋下新的波澜。
